光の当たる背後には、闇がつきもの。
　光がまばゆいほどに、背負う影は暗く、濃く。

　栄光に包まれるほどに、受ける嫉妬も羨望も、
　計り知れず。

　神聖なものほど、一旦引きずりおろされれば、
　惨めに、残酷に、汚されるもの。

　闇はいつも光の背後で、顎を開け。
　爪を研ぎ、牙を磨いて、待ち構えているもの。

　庭師と、名将の奥方。
　口さがない悪評が、巷を駆け巡る。

　当の奥方は、
　世間から遠のいた生活を送っているため、
　みずからの評判を知らずにいたけれども。

　夫の耳には、届いた。

　たちの悪い疫病さながら、噂は噂を呼び。
　人々を毒し、彼をもついに巻き込んだ。

　庭師は怪我をすることが多くなった。
　身体のどこかしらに、包帯や絆創膏。
　痣も、あちこちに出来ては消え、また浮かぶ。

　奥方が心配して、たずねても。
「あ、あんでお、あいんれふ」
　なんでもないんです、そう言い張る。

　ちょっと転んで、ちょっとぶつけて、
　ほら、なにせ、耳が不自由なものですから。

　照れ笑いし、頭を掻いてはにかむ庭師から、
　悲壮感は微塵も漂わず。

　そう、でも、気をおつけなさいね。
　あなたこの頃あんまり怪我をするから、
　傷によく効く軟膏を取り寄せてみたわ。
　主人のお墨付きよ。
　戦場でも愛用しているのですって。
　使ってご覧なさいな。

　奥方は、小壜を庭師に手渡す。
　庭師はもう感激やら恐縮やらで、有頂天。

　それを見て、奥方も。
　ころころと楽しげに笑う。

　そんなふたりの様子を、
　遠くの木陰から見守る男。

　彼女の夫。
　戦場より密かに舞い戻り、自宅に侵入。

　天下の猛将が、まるでコソ泥。
　しかもそこでしている行為はと言えば。
　愛妻と間男の逢瀬を覗き見。

　飛び出して行って、二人を問い詰めようか。
　いっそ二人とも、斬り殺してやろうか。

　激しい怒りに、目がくらむ。
　心臓が、きりきりと痛む。
　胃が、痙攣を起こす。

　結局、彼の取った行動は。
　ただ、静かに、その場を立ち去る、というもの。

　この期に及んでも、なお彼は。
　妻の前で醜態をさらしたくないと、
　考えてしまうのだった。

　馬鹿らしい。
　今更なにを格好つけても。

　妻の、あの笑顔。
　あんなに自然な、くつろいだ笑顔は、
　見たことがなかった。
　あれほどまでに、満ち足りた表情。

　妻を満足させられない、
　幸福にできない、男。
　これ以上の醜態が、あるだろうか。

「ハハハッ！」
　自嘲が口から、ほとばしり出る。

　早足で街中を歩き廻った。
　頭からマントをすっぽり被っているから、
　誰も彼が国民的英雄だとは気づかない。

　むしろ群集は、彼を避けた。