舞や歌を披露すると。
「旦那様」は最後まできちんと見守ってくれて。

　終わると、惜しみない拍手と感嘆のため息と、
　ねぎらいの言葉を、くれる。

　したり顔でうなずく、玄人の冷徹な納得とは、
　まったく異なる、あたたかさ。

　前戯の一環としか見なさぬ他の客とも、
　一線を画す、きまじめな鑑賞態度。

　さあさあ「そんなこと」はもういいから、
　はやくこちらへおいで、と。
　途中で手招きをされる場合もあれば。

　辛抱たまらなくなって、
　まだ舞い終えぬうちに抱きついてくることも、しばしば。

　いずれ遊女の習いおぼえる舞などというものは、元来。
　男の劣情を煽るための「技」のひとつであり。

　その点で言えば彼女の舞は、
　本来の目的を十二分に果たしてはいた、とはいえ。

「そんなこと」のために、ひたすら費やした時間、労力、
　血と汗と涙、それらを少しでも、思いやってくれる、
　誰かが、いたら。

　誰か、ひとりだけでも、いてくれたなら、と。

　心の底で渇望していたことに。
　旦那様と出会って、初めて自覚した。

　自覚したことは、他にもある。
　無力で哀れでいたいけな少女を、
　旦那様の前でことさら演じる必要など、なかった。

　素の自分そのままが、
　実は無力で哀れで、いたいけだった。

　旦那様の、前でだったら。
　素の自分のままでいても、傷つけられる心配は、
　ないのだった。

　舞や歌を披露し、飲食を共にし、
　幾度も歓談を重ねる内。
　旦那様の、悲しい思い出話を、聞いた。