おそろしいほどの、沈黙。
　それを破ったのは、サンドラの衣ずれ。
　ハッと息を呑み、必要以上に身を縮めて、
　はだけた前を、掻き合わせる。

　いじらしく、しおらしく、怯えた可憐な少女の仕種。
　悪事を働く気負いに満ちた男たちの情欲を煽る、仕種。

「おまえ、女だったんだな」
　ひとりの男が、ぽつりとつぶやく。
　頭上から降り注ぐ声に、
　サンドラが、ぴくりと肩を震わせる。

「おまえ、女だったんだな」
　熱に浮かされたように男は繰り返し、
　サンドラに、のしかかってきた。

　サンドラは悲鳴を上げ、身をよじって暴れたが。
　ほどなく、もう一人の男に両腕を掴まれ、
　口を塞がれた。

「おやめなさい、あなたたち、
　わたくしを目当てにやって来たのでしょう！
　ならば、この身を存分に嬲るがよいっ、
　ニコラを傷つけることは、許しませんッ！」

「やってやるさ、女伯爵どの、お望みどおり、ご存分にな」
「だが、あんたは後まわしだ。まず、あの娘をいただくぜ」

　サンドラを助けようとした女伯爵エメラルドの動きは、
　別の二人に、封じられた。

「あいつ、処女なのかな」
「だろうな。なにせ嫁入り前の貴族の令嬢なんだからよ」
「うお、たまんねえ。高貴な女って、どんな味なんだろ」
「もうすぐわかるさ、うへへ」
「ちがいない、がははは」

「ああ、この女伯爵も、いい匂いがするなあ」
「こっちはこっちで、始めちまおうか？」
「まあ待て待て、
　おれはあいつの、犯されてるとこが見たいんだよ」
「おお、それもそうだな」

　彼らは女伯爵を押さえつけながら、
　さも楽しげに、無駄口を叩く。

　一方、サンドラにのしかかった男は。
　いまだに何度も、おまえ女だったんだな、
　女だったんだなと、うわごとのように唱えつつ、
　サンドラの身体を、撫で回していた。

「おまえ、女だったんだな。本当に、女だったんだな。
　信じられない、夢みたいだ、
　おまえが女だったらと、何回思ったか、知れやしない。
　もうこの際、男でもいいからやっちまおうかとまで、
　思いつめてたんだぜ……ああ、信じられない、
　おまえ、女だったんだな、本当に、女だったんだな……」

　繰り言をつぶやきながら、贈り物の包み紙を開けるように、
　サンドラの上半身を脱がせ、
　胸をしめつける包帯を、もどかしげに解いてゆく。

　口を塞がれたサンドラは、くぐもった唸り声を上げながら、
　いまだ自由な足をばたつかせて、力のかぎり、抵抗。

「おい、何をボーっと突っ立ってるんだ、
　おまえも手伝え、足を押さえろ」

　ひとり、呆然とたたずむ仲間に、
　サンドラの上肢の自由を奪った男が、怒鳴る。

「だ、だって、ニコラは仲間じゃないか。
　おれは、おれは、なんか、気がすすまねえよ」

「けっ、なに言ってやがる、
　こいつは、おれたちを騙してたんだぜ。
　女なんか、仲間じゃねえよ」

　サンドラの首を強引に捻じ曲げて、瞳を覗き込み、
　無慈悲に、宣告。

「女はみんな、男のオモチャさ。
　穴に突っ込んで、出し入れして遊ぶ、オモチャなんだ。
　なあ、そうだろ、お姫さま？」

「見下げ果てた、野郎だな」

　副船長の、冷徹な、声。
　全員が、動きをとめ、戸口を振り返る。