外の気配を探る。不意打ちだけは食らいたくない。
「あの、先輩、平気です……よ？」
　だがルーフェイアは、無造作と言っていいほどの調子でドアを開け、中へ入っていってしまった。
　まったく緊張感がない。

「ちょ、ちょっと待ちなよ！」
　慌てて後を追う。もし彼女に何かあれば、ロアも減点されるのだ。
「魔獣って……でもあんまり、強そうな気配……ないですね」
「後ろっ！」

　のんびりしているルーフェイアに、ここに放し飼いにしてある植物型の魔獣――足と歯が生えた雑草風味――の触手が迫っている。
　だが彼女は、悠然と首をめぐらしただけだった。
　凄惨な笑みが、その顔に浮かぶ。

「――フレイム・ロンド！」
　火炎系の下級呪文だ。花びらのように炎が舞い散り、魔獣が慌てて触手を引っ込めた。
「破っ！」
　さらにルーフェイアの裂帛の気合。
　ばらばらと触手が切り落とされる。

――ぎぃぃぃぃぃっ

　魔獣が耳障りな声を上げるが、少女は意に介さない。
　ざっ、と音を立てて踏みこむと太刀を振りかぶり、躊躇うことなく突っ込む。
（――速い！）
　そのまま全体重を乗せて、彼女は刃を振り下ろした。

　一刀両断。

　魔獣が叫びをあげる間もなく二つに分かたれ、さらに切り刻まれて絶命する。
（なっ、なにこの子……！）
　十歳の少女がまるで傭兵隊並み――いや、それ以上だ。

「先輩、ここの魔獣って……これだけ、ですか？」
　度肝を抜かれたロアに対し、少女のほうは平然としている。
「え？　あー他にも何種類かいるけど、だいたいコイツと同じようかな？　なんでか小竜族が少しいるけど、あれはさすがにヤバいし」
「……♪」

　すてきなオモチャをみつけた、そんなルーフェイアの表情に、背筋を冷たいものが走る。ここで止めなければぜったい、喜んで退治に行くはずだ。
「と、ともかく訓練はまた今度！　まだいろいろあるんだし」
　名残惜しげなルーフェイアを、強引に引っ張っていく。これで見かけは華奢な美少女なのだから、始末に追えない。

（――いったい、どういうコなんだか？）
　食堂の召喚騒ぎのときもそうだったが、やはり並みの少女ではなさそうだ。
　かといって訊くのもためらわれ、腑に落ちないままロアは、最初に出会った食堂まで戻ってきた。

「せっかくだから、なんか食べよ。中途半端だけど、おやつならちょうどいいしさ」
　後輩を連れて中へ入る。
　もう昼下がりといった時間だが、小腹が空いて軽く食べようというのだろう、食堂は意外と混んでいた。

「ルーフェイアは何食べる？」
「え？　えっと、えぇと……」
　あの戦闘時の切れ味はどこへやら、少女はその場で考え込む。
　自分のを決めながら、ロアはのんびりと待った。概してこういうものは、時間がかかるものだ。

――だが。

「ルーフェイア、あのさ、キミこれが何か分かってる？」
「食べ物……ですよね？」
　何か様子が違うと問いかけたロアに、案の定というべきか、激しく的外れな答えが返ってきた。