彼に、触れたくてたまらなかった。



「聞こえるか？」

　嵐はますますその勢いを増しているように見えた。
　ガラス一枚向こうの世界は、風にあおられてすべてが斜めになっている。

　こーたはなんとか窓枠に手をついて、その荒れ狂う雨風に耐えていたようだったが、長くは持たないように思えた。
　このままでは、彼が危険だ。

「聞こえる、よ」

　ぎりぎりまで窓に近寄る。
　あたしの吐く息だけで窓が白くにごった。

　はめ込まれた窓を必死で動かす。
　打ち込まれた釘に立てた爪はもうとっくにぼろぼろだった。

「ここから、逃げよう」

　こーたが口にした言葉は、予想通りだった。
　手紙にも書いてあったように、彼はあたしをここから逃がすつもりだ。
　叔父の手から、あたしを。

「いっしょに、いたいんだよ。お前と」

　ガラスごしに手が重なった。
　握りしめることが出来ないもどかしさを耐えるように、こーたはそのまま手のひらをかたく結ぶ。

　いっしょにいたいといわれて、あたしは彼から視線を外した。
　くちびるをかみしめた。

　こーたに触れたくてたまらなかった。
　本当はこのガラスを破って、彼とここから逃げ出したかった。

「いけないよ……こーた」

　顔をあげた。
　ガラスの向こうの彼を見た。

　涙はとめどなくあふれて、笑ってごまかすこともできなかったけれど、それでもはっきりと、彼を拒絶した。

「なんでだよ！」

　ガンっとこーたの拳が窓ガラスを叩き付けた。
　強化されたガラスは鈍く響いてはその形を保っていた。
　振動が、手から胸に響き渡る。

「どうしてだよ！　お前を殴る男だぞ！　こんなところに閉じ込めておくような人間なんだぜ！？　それなのに、なんでだよ！」

　こーたが、食い入るようにあたしを問い詰めた。
　信じられないというような表情を浮かべて。

「あのひとには、あたしが必要なの！　そばにいてあげないといけないの！　だからいっしょに、いけないよ……」

　最後の言葉が、消え入るように口からこぼれおちた。
　もしかしたら、彼には聞こえなかったかもしれない。

「なんだよ、なんだよそれ！　脅されてとかじゃねーのかよ！？　お前があいつのそばにいたいって、そういうのか！？」

　胸に刺さる言葉。
　悲痛な叫びは、嵐に吸い込まれて風に奪われていく。

「俺は、お前が好きなんだよ！　誰にもやりたくねえんだよ！」

　びしょぬれの姿。
　打ちつける拳。
　彼をここまで追いつめたのはあたしだ。
　
　何も知らなければ良かった。

　叔父をひたすら憎んで、こーたとここを逃げ出して。
　何も知らないままでいれば、こんなことにはならなかったのに。

「いっしょにいたいんだよ！　お前とずっと！」

　ガラスの向こうから、そばにいてくれよとかすかに聞こえた。

　首筋に手を伸ばした。
　髪の中に隠れていた赤い花。

　同じ言葉を言って、泣いていたあのひと。
　返事をしてあげられなかったのは、どうして。

「里奈が、好きだ」

　胸に、ちかちか熱をもって灯るもの。
　あの日、あたしのセカイを壊した星のようなひと。

「好きなんだよ」

　ほしかったのは、この星。
　あたしだけの、願い星。

　もう、自分をごまかすことはできなかった。