ハイビスカスのシールの話をした後はしばらく沈黙が続いた。

やっぱりこの人はもともと喋る方じゃないんだ。


「次の信号交差点を左に」

「はい」



私は所内の時から立ち上がりが悪いと言われていた。免許を取ろうというのにハンドル操作が苦手で…。



交通も混雑してたから左折後に軽くアクセルを踏んだ。

のに車は意外な速さで進んで。


「おぉ！」

「『おぉ！』って…」


笑われた。かなり恥ずかしい。

猫かぶるつもりはこれっぽっちもないけど、だからといって素の出し過ぎは恥ずかしいにも程がある。




三國大在籍という理由だけで大学周辺を運転する羽目になった。
かなりの初心者があんなに人通りの多い道を行くには危険過ぎる。


「あの、何かハードル高くないですか？」

「んー…ていうかウチ周辺はどこも難しい道ばっかりだからね。」


一理ある。どこ通っても心臓に悪い。



正門前を通り過ぎた辺りで助手席から視線を感じた。

「香西さんって三國大の一年なんだ」

隣を見る余裕なんてない。


「香西さんはどっちから来てるの？正門？通用門？」

「あー…地下鉄なので正門です。」

「ちょっと待って。どこ住んでんの？」

「下山です」


「…は？」


来ると思った。
先生にも、友達にも、先輩にも、何でこっちじゃなくて下山なのか言われる。しかも自転車で来れば良いものを地下鉄で、とか。



予想通りの反応がちょっとおかしかった。
スルーされるどころか食いついて来て、今までになかったノリで話が進んでいく。

「だから、下山です」

「自転車で来いよ」

「自転車持ってないです」


「買えよ！」


彼が笑っている。そこまでおかしいか。
私にとっては周囲と全く同じ反応をする彼の方がおかしい。


「買ったところで無理ですよ、私方向オンチですもん」

彼は軽く咳ばらいをした。呆れられたんだろうか…いや、明らかに笑っている。小ばかにされた気分だ。

「あのさ、下山から三國大までは直進、左折、直進なんだから迷わないって」

今度は一つ上の姉と全く同じ事を言って来た。

「みんなそう言うんですよ。どうやったら迷うんだよ！みたいな…
自分でもわかんないんですよ、何で迷うか。でも迷うんです。」



仕方ないじゃないか、方向オンチになりたくてなったわけじゃない。


確か最後の方に経路設計があったな…気が重い。