約20日ぶりだ。よく数えてたなと思う。
今日から駐車措置の指導だから、しばらく所内での指導になる。

久しぶりに彼女に会えると胸を踊らせながら配車へ向かった。



…彼女がいない。

配車を間違えたか？キャンセルされたか？


あれこれ考えていると背後から慌ただしい足音が聞こえて来た。

振り返らずともわかる、彼女だ。
彼女に笑顔を向ける。

「おー、来たね！運転席どうぞ」

息を切らしながら笑顔で答えてくれた。

「はい！」





前の教習からも一週間くらい経っているらしく、立ち上がりが悪い。
こんなので大丈夫か？と思いつつ指示を出す。

「今日は駐車措置の練習ね」

「…はい」


おや？

「元気ないね？」

彼女が小さくむぅ、と言った。

「まともなバックした事ないから自信ないんです」

「復習項目にしようか」

俺の言葉に開き直ったかのように笑った。

「お願いします」





所内での指導とはいえ、話したくなるのはやっぱり『方向オンチ』だ。
話の軸がほぼそれだと言っても過言ではない。

「方向オンチの香西さん」

彼女がまたか、という顔をした。

「もうウチまでの道覚えた？」

「…まだです」

「三國大までは？」

返事がない。思わず笑ってしまった。

「マジどんだけなんだよ…簡単だってば」

彼女が再びむぅ、といった後口を開けた。

「そんなに言うなら今度ドライブに連れて行ってくださいよ」


…え？

これは願ってもないチャンスだ。
この言葉は他の誰でもなく、俺に向けられたものだ。

答えなんて決まってるじゃないか。

「良いよ。どこに行きたい？」

彼女は少しびっくりした後、あたかも当然のように答えた。

「検定コースと、家から教習所までと、家から三國大…」

何と実用的なコースなんだ。ムードのかけらもない。
最初だし良いか、と軽くため息をついて笑った。

「了解」