「はー…緊張したぁ」


彼女が助手席に座るやいなや、安堵のため息を吐いてこう言った。

あのあと結局彼女とおふくろで昼飯を作って、みんなで一緒に食べた。親父もおふくろも『薫さんは料理上手だねぇ』と感心しきりだった。


…なんか反応的に、昔彼女を家に連れて来てれば意外とOK貰えてたんじゃないか…？

二度手間だなぁ、と思わず苦笑してしまう。


すると彼女が勘違いしたんだろう、むぅ、と言って軽く俺の腕を殴った。

「バカにしてるでしょ」

「してないよ」

「うそくさい…」

「ホントだって！」

彼女の言葉に思わず笑ってしまう。

「そうじゃなくて、昔こうやって話だけじゃなくて家に連れて行ってれば、もっと早くに結婚出来てたのかなって」


彼女がもう一度むぅ、と唸った。

「過去を掘り起こすのはやめましょう。何言っても変わらないし」

「まあね」

「それにね、」



俺が車のエンジンをかけたその時、不意に柔らかいものが俺の左頬に触れた。ちょっとびっくりして横に振り向くと、彼女がやわらかい笑みを浮かべていた。

「今すごく幸せだから…時間なんて関係ないよ」



えへへ、と彼女が笑ってみせた。あまりの可愛さにそのまま彼女に口付けをする。


唇を離して彼女の頭をそっと撫でた。

「ありがと…おまえの実家でも頑張るよ」

「私も」



彼女がもう一度えへへ、と笑った。俺は笑みを浮かべたまま車を発車させた。


「まあ何が残念かって家にいないことだよね」

「何で？」

ハンドルを握ったままちらっと彼女を見た。彼女は首を傾げてこちらを向いていた。

「何ででしょ」

彼女は何も言わずに反対側へ首を傾げた。手を顎にあててる辺りガチで考えてるっぽい。

「うー…ん…あ、北海道物産展で買ったカレーパンを昼ご飯に食べたかったから？」



バカだコイツ。今本気で思った。

確かに昨日彼女が北海道物産展に行って『明日の昼ご飯に』とカレーパンを買ってはいたが、今このくだりでカレーパンには、どう考えても結び付かない。


思わずハンドルを叩いて笑った。

「それ…本気で言ってんの？」

「だって他に思いつかないから！」

「違います。はい、やり直し」

「むー…」



二人ともに言えることだが、この歳でこのリアクションとこの関係。昔のまだ若かった頃と何ら変わりない。

そこにあるのは愛しさと心地よさ。ただそれだけ。



ふっと笑って彼女の右腕を軽く叩いた。

「じゃあ家でじっくり教えてあげる」

「はぁ…」


相変わらずわかってなさそうな彼女につい苦笑してしまう。





もうすぐ、最終関門に到着予定。