…寒い。異常に寒いとしか言いようがない。

せっかく担当になったのに、こんなに大雪じゃ教習中止になるかもしれない。



あまりの寒さに身を小さくしながら配車へ向かう。
いつものように彼女が運転席に座っている。

「こんにちは、発車していいよ」

「はぁ…お願いします」


彼女が横でいそいそと準備をしている。今だ。

「昨日ウチから下山までの行き方覚えた？」

「…いや…」

「何でよ！わざわざ香西さんのために下山までの最短ルート通ったんだよ」

「…寝てました」

彼女が苦笑している。

「何でよ！せっかく香西さんが道覚えれるようにってしてたのに」

彼女が笑いながら反撃をして来た。

「やっぱりそうだったんですね。違う道通ったでしょう？
さすがに道違うのわかりましたもん」

さすがにって…俺の親切心は皆無か。

「駐輪場の横通ったでしょう？
あそこを左に曲がれば家の近くだったんです」

「あ、そうなの？」

大体の検討がつく。

「だから『そこで停めてー！』って言いたかったんです」


彼女以外にも生徒がいたからそれは無理な話だった。可哀相なことをした気分だ。




しばらく二人とも無言で車を進めていく。
いつも会話の始まりは俺の不思議な呼びかけだ。

「お姉ちゃんにこき使われてる香西さん」

彼女が笑ったあと軽く咳ばらいをしてはい、と言った。
俺はその反応に笑うしかない。

「『超』方向オンチの香西さん」

「だから、好きで迷ってるんじゃないんですって！」

「あ、好きで迷ってるんじゃないんだ」

彼女は笑ったような拗ねたような、また不思議な感じだ。

「それにしてもさ、可哀相に…こき使われてるんでしょ？」

「う…いや、料理はしてくれますけど…」

『けど』

「掃除とかは香西さんがするんだろ？」

「…まあ」


彼女があの後の苦労話を語る。大変そうだ。

「そんでもって弟からも使われるんでしょ？」

「…実家に帰ったら…」


性格良すぎるんだよ、香西さん。
いかにも面倒見が良いんだもん…もっと自分に時間を使ってほしいくらいだ。

「しっかし…雪酷いな…」


その言葉に彼女が黙る。
反応に困ってるんだろうか…

とにかく、この雪のせいで教習が中止になるような事だけは避けたい。

もっとも危険を感じた場合は中止にするのがお互いのためだが。