雪が降っている。
私が外に出たときに限っていつも雪が降る…雪に嫌われてるんだろうか。

今日こそ担当が内村さんで少し…いや、正直かなりホッとした。



配車まで行くと、何故か車のエンジンがかかっている。
乗って良いのか迷いつつ乗車すると彼が走って来た。


「さすが香西さんだね！気を利かせてエンジンかけとくなんて。さすが香西さん！
うあー、寒！」

確信犯か、この人は。教習所の指示じゃないのか。

「雪降ってますしね」

とりあえず会話を続けると、彼がこっちを向いて話しかけて来た。

「あ、そうだ…昨日はゴメンね？」


知ってたんだ、私が指名してた事…。何だか恥ずかしくて目が合わせられない。

「いえ、そんな…」

「それにしても気を利かせて暖房入れとくなんてさすが香西さん！」

だから、

「私じゃないですよ、最初からエンジンかかってました」

「あ、ホントに？」

あれ、違ったのかな…？

「まあいいや、準備が出来たら発車してください」



昨日乗ったばかりなのに綺麗に走れない。
「昨日乗ったんだよね？」とか死んでも言われたくない。恥ずかしいじゃないか、伸びない姿を見られるのは。

すると横から視線を感じた。

「香西さんさ、運転中固くなってるよね」

「…え？そうですか…？」


考えた事なかった。そんなに硬直してたんだろうか。
何故だか落胆する。



するとしばらく沈黙が続いた。

話をしたい、彼とたくさん。
でも私に話しかけれる余裕なんてなくて。


「香西さん、方向オンチの香西さん」

彼は急に話しかけて来た。内容に苦笑するしかない。

「何ですか？」

「超方向オンチの香西さん、地元で迷う香西さん」

「だから、好きで迷ってるんじゃないですって！」

ネタにされてる、明らかに。でも覚えてくれてた事が何だか嬉しい。
彼は横で笑っている。

「ったく、地元で迷うとかマジどんだけなんだよ」

「…しょうがないじゃないですか。
土地勘も方向感覚もないし、地図だって読めないし」

「検定試験どうすんの？」

「う…」

経路設計なんて出来ない。私はどれだけ彼にお世話になるんだろう…。


「まー、カーナビ搭載の車を買わなきゃだね。
俺の友達にカーナビ付いてても迷う人いるけど」

絶対そうだ。私は『500m先を右方向です』とか言われても、どこが500m先かなんてわからない。

「香西さんもカーナビ付いてても意味ないかな」

「な、いよりはマシです…」

バレた。

「絶対カーナビの付いた車買えよ？」

「はぁ…はい」





「よし、じゃあ今日は検定コース走ります」

遂に来た、私にとっては拷問に近い。無事に教習所に帰れるだろうか…。

彼は私の様子に気付き、優しく笑った。

「大丈夫だって！俺が付いてるし、ちゃんと横から指示出すからさ」

「…はい」


嬉しい。仕方なく言ってくれたとしても、私にはかなり心強い味方だ。

「じゃあコースの説明するよ」


地図を見てもどこの話してるのかさっぱりわからない。


彼が覗き込むように尋ねる。

「わかった？」

「う…はい、多分…」

「ホントかよ！」




とりあえず笑う。
でも実際笑ってられない。短時間でない頭をフルで使って道を覚えなきゃ…。