前回より話が盛り上がったからか、あっという間に時計が終了15分前を指していた。


彼がおもむろに口を開ける。

「セリーヌ・ディオン知ってる？
確かフランス語は喋れるけど英語が喋れなくて、それで…」

高校の時に英語の授業に出て来た。

「あれ、カナダの人でしたっけ？
カナダの公用語って確かフランス語と英語ですよ」

え、そうなの？と横で驚いている。その辺知ってようよ…。


「ベルギーもフランス語と何かが公用語だったよな」

「ドイツ語でしょう？」


一呼吸置いて話を続ける。

「私来年の三月、ベルギーとフランスに留学するんですよ」

「まじで！何買って来てくれるの？」



…

「え？」

家族に？部員に？
いやいや、彼に、だ。ちらっと横を見ると嬉しそうに前方を見つめている。


何を考えてるんだろう。
まず来年の三月にはもういないし、そりゃ連絡先を知れば可能なんだけど…とかそんなんじゃなくて！
ワインか？チーズか？マカロンか？

脳が消化不良を起こしている。



「…え？」

「え？」



暗黙の了解と言わんばかりに笑顔だけを向ける。
何が欲しいか聞くのか？連絡先を聞くのか？
違う違う！


訳がわからなくなって来た所で彼がフランスの自動車メーカーについて語り出した。心なしか楽しそう。

ホントに車が好きなんだな、この人。何だか微笑ましい。



話は不思議な方向へ向かっていった。

「そういやさ、ダヴィンチってフランス人？」

「え？そうでしたっけ？
イタリア人だった気が…」

自信は全くない。

「あれ、フランスに住んでなかったっけ？
それにしてもあの人凄いよな。画家で…」

「医者で、建築家で、彫刻家…？だったかな」

「天才だよなー…もはや変態だな」


アクセルを踏んだ瞬間にそんな発言を…。
しかもあんなすごい人を変態呼ばわりしてる人、初めて見たよ。


「そんな事言っちゃダメですよ！」

「変態だよね」

「か、変わった人と言いましょうよ、そこは」

「ま…でも芸術家って変わり者が多いよね。感性が違うからかな？
絵が上手い人って描き方が違うもんな」


あぁ、アレか。
中学校の部活でしてたデッサンを思い出す。

「まず軸から捉えますもんね」

すると彼がこっちを向いて話し始めた。

「香西さんめっちゃ絵上手そう！そんな感じがするよ。わかる」

「そうですか？」

喜んではみたけど、このくだりで絵が上手そうって…正直複雑。


「俺絵心なくてさ、アンパンマン描いたらまわりに『じゃがいも』って言われちゃってさ！
酉年の年賀状とか頑張って鶴描いたのに、みんなから手抜きとか言われて…」


彼が笑いを堪えながら話す。
私も堪らず笑ってしまった。

「じゃあ今度、じゃがいもみたいなアンパンマン見せてください」