俺はイキを殺し、深く屈み込んで身を潜めた。

駐車してある車の陰を伝ってそっとフィットにニジリ寄る――
　
動悸が激しくなり、ソコに居る連中に聞えやしないかとハラハラした。
　
……頼むッツ！！！　俺を見付けるなぁあああ！！！　
　
神様、仏様あああ……
　
俺は思い付いた神様の名前や、ナントカ大魔神って、聞いたコトのあるアリガタそうな名前を心の中で羅列し、必死に祈りマクリ、拝み倒した。
　
神頼みだろーが、ナンだろーがこの際ナンでもヤッテヤルッツ！！！
　
俺の緊張が百二十パーにハネ上がる。
　
……フィットに辿り着き、そっとケツに貼り付いた。
　
ヨッシャ！
　
ココまではダイジョウブ。そして片手で小さくガッツポーズをした。
　
連中はまだ俺には気付いてイナイ。
　
あとスコシィイ……
　
俺は震える指先で、ポケットにあるキーを弄（まさぐ）った。
　
フィットのキーは、ティファニーとか言うブランドの※キーリングに付けてあった。そのキーリングにも、同じ素材で出来たプレートタグが付いている。
　
金属に、金属。フツウに持っていても音が出る。
　
俺は、恵理が付けていたこのキーホルダーが音を立てないよう、細心の注意をハラって取り出した。

「……」
　
緊張してコメカミから汗が流れる。
　
心臓が先にイッチャいそうだぁああ〜〜〜

　
――俺はいつでもダッシュでフィットに乗り込めるよう、心のジュンビをしながら『その時』を待ち、発見されるかも知れない恐怖に堪えた……

　
……そして、待ち望んでいた『その時』が遣って来た。

　
緊張から来るストレスは、俺にとって、何時間も待っていたヨウナ錯覚を起こさせる。
　
遠くから車のヘッドライトが近付いて来た。
　
生垣で鳴いていた虫が、急にピタリと鳴き止んだ。

「……」
　
松永の居るマンションの近辺は、何棟もの同じマンションが立ち並んでいる、イワユル集合型マンションだ。
　
土地を共有している為、駐車場はかなり広いスペースが取ってある。
　
フィットの前で立っていた男達は、何箇所もあるマンションの駐車場入り口からその車を誘導すべく、フィットから離れた。
　
チャンスッツ！！！
　
連中が俺に気付いて駆け戻って来ても、ギリギリで逃げ出せるだけの距離とタイミングを見計らうと、脱兎のゴトク地面を蹴って伸び上がり、ドアに縋った。
　
素早くリモートキーでドアロックを解除する。
　
ガチャ☆
　
右側のゴツイホスト崩れが、ドアのロック解除音を聞きつけて足を止め、振り返った。
　
俺は躊躇せずにエンジンを起動させ、素早くサイドブレーキをハズした。
　
動き出したフィットに気付き、慌てて二人の男が引き返して来る！
　
遅せぇ〜よッツ！
　
車にさえ乗ればコッチのモンだ！
　
さっきのビビリはドコへやら……俺はハハッツと不敵に笑ってヨユウをカマシた。
　
俺は左足のクラッチを抑え気味にすると、アクセルを力一杯踏み込んだ。
　
フィットはフロントを一瞬だけ軽く下げ、送り込まれて来たパワーをタメて開放する。
　
タコメータのレベルが跳ね上がり、イッタン下がったフロントが浮いた。

「待てや！　コラァ！」
　
連中がドスを効かせて怒鳴った。
　
ジョウダンじゃナイ。ダレが待つんだよ？
　
俺は連中とは反対方向にハンドルを切った。

　
フィットが乱暴に向きを変えた途端、ルームミラーが後続車のハイビームをモロに映した。
　
連中が呼び出したヤツの車だ。

「あっ！」
　
眼が眩（くら）む。
　
それでも俺は車道に飛び出し、アクセルを踏んで逃走した。
　
俺の一瞬のスキをツイて、ハイビームの車がフィットとの距離を縮めて来る。

「くっそおおお！！！」
　
俺もライトをハイに切り替え、視界を確保するとスピードを上げた。
　
片側一車線の深夜の車道には、対向車も他の後続車も見当たらない。
　
俺達の貸切状態だった。
　
二台のエンジン音が、松永の住むマンションを瞬（またた）く間に後にした――

　
暫らくの間、オイカケッコが続いた。
　
追って来るヤツは、俺を追い越して停める様子も無ければ、アキラメテ見送ってくれるコトも無さそうな気配。
　
ずっとケツに付いて来る。
　
キショイじゃねーかよ。
　
どーゆーツモリだ？
　
俺は迷った。
　
向かっている方向は、高速へと続く、ユルイカーブが連続してる山道だ。まだ当分の間直線が続いている。
　
逆方向の市内へ向かえば入り組んだ宅地道路がイッパイあるし、逃走にはモッテコイだ。
　
追われているフィットで、やっぱ直線はマズイだろ？
　
つか、高速行けば高速機動隊の白バイが多分イル。
　
あああ〜〜〜ッツ！！！
　
片手で頭をクシャクシャと掻いた。
　
俺はドッチにも捕まりたくはねェ〜〜〜！！！
　
追って来るコイツが一体ナニを考えてンだか知らねーが、ココは一刻でも早く消えた方がイイ。
　
ハンドルを素早く左右に振り、俺はフィットを蛇行させた。
　
俺がシカケて来たと思ってか、ソイツのブレーキランプが灯（とも）って車間距離が開く。

「よっつ！」
　
カウンタをカマシてフィットのケツが右に振れた瞬間、俺はハンドルを逆に切ってリアスライドさせ、直線ドリフトに持ち込んだ。
　
恵理のフィットが悲鳴を上げる。
　
フロント左がスッとインに沈み込み、車体がブレて微妙にローリングしながらもフィットは方向転換した。
　
ヤツと向き合った状態の俺は、ギリギリのトコロで追って来たヤツの車を遣り過ごす。

「！」
　
擦れ違いザマ……一瞬の間だったが、ドライバーと眼が合った。
　
俺にカワサレタってぇのに、俺よりも少しばかり年上の男（ドライバー）が、余裕をコイテ口元を緩（ゆる）めたのが見えた。
　
……俺よりもイケメン？？？
　
バカにしてンのか？　それとも参りましたってか？
　
前後のライト形状と、ライトに浮かんだオオヨソの車体シルエットから推測して、黒いレクサスLS６００？
　
とてもじゃねーけど、お互いの車はバトル仕様じゃナイ。
　
ナンだよ。驚かしやがってぇ……
　
コレなら道幅のナイ場所を走れば振り切れる。
　
俺はそのレクサスを甘く見下していた。
　
もう一台、フィットを駐車場で見付けた奴等の車があったのを、俺はスッカリ忘れてたんだ……


　
その拳（こぶし）が深々と俺のミゾオチにめり込んだ。
　
苦い胃液がこみ上げて、堪らずにモドした。

「ぐはぁあっ！　……う、う……」
　
俺はミゾオチを両手で抱えるようにガードしながら、大きく身体を曲げてヨロメイタ。
　
涙眼になりながらウシロへ後退る。

「オラオラァ！　退いてンじゃねーよ！」

「あうっ！」
　
後から両肩を掴まれ、無理矢理引き起こされた。
　
バカ力にモノを言わせて、両腕をウシロで逆手にネジリ上げられた。
　
締め上げられた両の肩関節が、ミシミシと軋んだ。
　
激痛に顎が仰け反る。

「シッカリしろよ。キゼツするにはまだ早えーぞ？」
　
俺にパンチをメリコマセたヤツが、嬉しそうに近付き、今度は顔面を何度も殴った。
　
チクショウ！　人間サンドバッグかよ？
　
俺は何度もアスファルトに叩（たた）き付けられ、モンドリウッた。
　
体中、痛くないトコロがナイ。

「車見捨てて逃げてりゃ助かったかもしんねーのにな？　バカかテメェはよ？」
　
ソイツの言った通りだった。
　
俺は進路方向をコイツラ（の車）に塞がれ、こうしてアッケなく捕まっていたんだ。

「……逃げられねー」
　
ハンドルを握った俺の全身が戦慄（わなな）いた。

『アタシのフィット……』
　
恵理の言葉が脳裏を過る。
　
家一軒が買えるBMWより、恵理はマイカーとしてフィットを選んでいた。
　
恵理のフィットを見捨てては……逃げ出せなかった。
　
コイツラにフィットを潰されるくらいなら……
　
俺は諦める方を選んでいたんだ。


「そのくらいで止めておけ」
　
凄い力で胸倉を掴まれ、俺は後から遣って来たレクサスの男に引き起こされた。
　
このクソ暑い夜中でも、薄い色の高そうなブランドスーツを着たまんまだ。
　
一体、コイツはダレなんだよ？

「うう……」
　
俺は殴られた痛みを堪え、顔を顰（しか）めながらもソイツと視線を合わせた。

「……ほう」
　
俺の視線を受けたソイツが微かに笑った――

「いい面構えだな？」

「いえ、視力がチョット悪いモンで……」
　
俺はへへッと笑って軽口を叩き、強がって見せた。
　
あああ〜〜〜俺のバカッツ！！！　ナニこんな時にコイてンだよおおお！！！
　
機嫌ソコネたら殺されるゾ！
　
ソイツは俺のコトバに、鼻でフンと笑った。
　
身長は俺よりもスコシ高い。百八十五前後。均整の取れた身体つきだし、俺がニランダ通り、ホストでもヤッテいそうな甘い顔立ちのイケメンだった。
　
つか、ホンモノのホスト？
　
ただ、ソイツには、右顎から首を伝ってその下へ……シャツの襟に隠れてその先は見えなかったが、大きな古い刃物傷が続いていた。
　
……ホスト……にしては致命的だな。
　
やっぱし……ヤクザさんですかぁあ？？？

「手間は取らせない。来て貰おうか」

「う……」
　
たった今、俺に殴り掛かって罵倒していたヤツラより、ソイツのフツーに話した言葉の方が、もっと俺を震え上がらせた。