「とりあえず服の修繕から始めるか」
　見送りを済ませた直時は、自室に戻って破れたパーカーとカーゴパンツを取り出す。

「破れちゃった膝と肘に革布を縫いつけといたらかなり丈夫になるだろ」

　購入した革布を、新品のナイフで楕円形に切り取っていく。同じくらいの大きさのものを４つ切り抜いた。

　カゴパンの破れた膝の部分に当ててみて、裁縫道具を手に取ってみる。皮を縫いつけるためのものであるから、針も糸も相当ゴツイ。布地に直接縫いこんだら細かい布地が破れやすくなりそうだ。

　思いついたのは、皮で布地を挟んで縫い込むことだった。切り抜いた皮の一つを裏から当て、表からもう一つを重ねて布地ごと裏の皮と縫っていく。

　片膝分だけだが、仕上がり具合を確かめるため身に付けてみる。足を曲げたり伸ばしたり、膝を着いてみたりと感触を確かめる。

「かなりゴワゴワするけど、こんなもんだろ」
　気に入ったようである。

　もう一方も同じように仕上げ、パーカーの肘部分も同様に修繕していく。予定の倍の皮を使ってしまったが、まだ残りがある。

「丈夫そうな皮だし、紐でも作るか」

　残った皮を細長く切り裂いていく。幅約５ミリ、長さ約８０センチの皮紐が１０本出来上がる。

　補強修繕したカゴパンとパーカーに着替え、ナイフと鉈を装備してみる。革紐は半分をベルトに括りつけ、残りを鞄に放り込む。肩にかけた鞄は腰の後ろ、丁度鉈を隠す位置へと調整する。

　左腰のナイフを抜いて感触を確かめる。右順手、右逆手、左逆手。パーカーの前を空けておけば問題無いようだ。

　続いて鉈を抜く。パーカーの裾をかき分けないといけないので少し取り出し難い。

「咄嗟の時はナイフ抜けたらいいか。鉈は重いもんな」
　右腰か右太腿に変えようかとも思ったが、重量があるので身体の中央に重心を置いていた方が疲れなさそうだと判断する。

「さて！冒険者登録にいきますか！」
　槍を右手に持ち、準備を整えた直時は冒険者ギルドへと向かう。





　直時が宿屋でお裁縫をしていた頃、フィアを含むガラムＰＴの面々はリスタルの街の外、街道脇の草原で本当の出発をしようとしていた。

「さて、加護祭まであと十日、既に設営隊は現地入りを始めている。ここからは急行するが準備はいいか？」
　リーダーのガラムがメンバーの顔を見回す。

　リスタルから目的地のリメレンの泉まで十日かかるというのは、あくまでも普人族が普通に移動してのことである。移動補助魔術や、騎乗魔獣の移動でも基本的に街道に沿って移動するため、時間がかかる。
　しかし、高い能力をもつ高レベル冒険者達に街道の有無はあまり意味がない。精霊術を憶えたばかりの直時でさえ、一般の三倍以上の移動力がある。

　全員が頷いたのを見届けたガラム。

「じゃあ予定通り三日の行程で進むぞ？」
　ガラムが魔力を四肢に集中し始める。ラーナも同様だ。

　ダンが土の精霊術で石製の小船を作り、リシュナンテがそれに『浮遊』『地走り』の人魔術を施しはじめる。

　ヒルデガルドは背中から竜翼を伸ばしはじめた。

「風の精霊で加速させるから、もうちょっと早くなるわよ？」
　フィアが風を纏いながら言う。

「全員にいけるのか？」
「任せなさい」
　ガラムの問いに力強く応える。

「精霊達、我と仲間を重さの楔から解き放って・・・。そしてその身を運んで・・・」
　呪文ではなく精霊との対話である。

「身体が羽毛みたい」
　ラーナが感嘆の声を上げる。

「流石は晴嵐の魔女・・・。これなら二日かからないんじゃないか？」
　ガラムからは呆れたような声だ。

「では、往くか！」
　ガラムが先頭を切って、目的地であるリメレンの泉へ最短の方角へ駆けはじめる。

　四肢を魔力で強化し疾駆する虎人族。

　空気を押し退け低空を飛ぶ石船にはドワーフと普人族。

　その頭上には翼を広げた竜人族。

　皆と自身に風を纏わせ宙を翔るフィアは少し後方だ。

　六つの影は野を森を山を谷を一陣の風のように吹き抜けていった。





　リスタルの町の大通りは中央広場を東西から貫くように、それぞれ東門、西門へと繋がっている。南北方向へは南への通りはあるが、北への大通りは無い。
　中央広場周辺は、領主の仕事場であるリスタル総督府、格式のある旅館、各職業の大店が軒を並べる。
　町の北側には、領主の邸宅や、国軍の駐屯地、兵営、町の実力者達など、高級住宅街となっている。
　冒険者ギルド、商人ギルド、職人ギルド等は中央広場に面していた。



　心の準備を終えた直時は、冒険者ギルドへ向かい町を歩く。

　直時達が宿泊する『高原の癒し水亭』は南門に近かったため、南大通りから中央広場へと歩を進めるのだが、行き交う雑多な種族、大通り沿いの様々な露店、中世の田舎町を彷彿とさせる景色に眼を奪われる。

「あの串焼き屋、良い匂いがするなぁ。あはは、錬金で造ったのかなぁ？リアルな竜の置物か、カッコいいな。あっ！猫耳の美人さんだ！耳さわさわしたいなぁ」

　緊張感が欠片も残さず消し飛んでいる直時である。おのぼりさんモードでキョロキョロと辺りを見回しては露店の商品を覗いたり、ケモノ系おねーさんの魅惑のしっぽに付いていってしまいそうになったりしている。

　なんとか誘惑に負けず、冒険者ギルドの建物前まで辿りついた直時は、もう一度脳内検索をかけ情報を復習する。

　『冒険者ギルド』はユーレリア大陸全土のみならず、ここアースフィアに於いて国や種族の壁を越えた大きな組織である。依頼されるクエストは一般人から国家まで多岐に渡り、稀に神々や神霊の依頼も入るらしい。

　登録には国籍、種族、前身など何の制限もないが、唯一『ギルドに不利益を与えた』ことがある場合登録を拒まれる。多少の不利益ならば、ある程度のペナルティーを課され、タダ働きの末登録を許されるようだ。

　漠然とした共通常識として、ギルド設立に関係したのは神々の一人であったという。


「ふむ。俺の登録には問題なさそうだな。じゃあ一丁いきますかっ！」

　気合を入れなおした直時は冒険者ギルドの扉を開いた。