４月１日の勇者さま

　エイプリルフールなので嘘をついてみた。

「俺、実はこの前魔王を倒して異世界一個救ったんだぜ！　いや、ゲームの話じゃない、マジマジ！」

　友人は半笑いで聞いていたけど、春休み中で退屈だったせいもある。俺の繰り出すリアルな妄想を大人しく聞き、ときおりツッコミをいれつつ、それなりに楽しんでいたようだ。

「というわけで、俺は泣く泣く姫を置いてこっちに帰ってきたってわけ」

「ひっどい話だな、おい」

「現実なんてこんなもんよ？」

「いや、そりゃリアリティはあったけどね」

（聞こえますか、異世界の勇者よ……）

「ん？　声が……」

「急にどうしたん？」

「いや、なんか声がしねー？」

「いやなんにも」

（私は今、あなたの心のなかに話しかけています）

「あ、ハイ」

（勇者様の話はすべてお聞きしました。どうか我々の世界もお救いください。我々なら我々の差し出すことのできる、ありとあらゆる富と名誉をお約束しましょう。ですからどうか魔王を倒し、世界をお救いください）

（ははーん。エイプリルフール返しだな。手が込んでる）

「よかろう。俺にまかせろー」

（ありがとうございます、異世界の勇者様！　星の配置が最高の今のうちに召喚を！）

　目の前に光り輝く魔法陣が発生し、驚く友人の目の前で俺は飲み込まれた。

　俺は本当に異世界に召喚され、魔王と戦う運命を科せられた。

　俺には強大な潜在的魔力があった。それで召喚の条件に合致し、接触したのそうである。

　俺が戦えない、魔王を倒した話は嘘だというと、落胆し怒り出す人もいたが、星の巡りの関係で今後数年は新たな召喚はできない。

　そうして俺は勇者候補として一から鍛えられることになった。

　否応もなかった。召喚は契約でもある。彼らは富と名誉を約束し、俺は魔王を倒すことを約束した。それが果たされるまで、俺は契約に縛られ解放されることはない。

　そして１０年の歳月をかけ、艱難辛苦の果てに、魔王を倒し、異世界を救った。

「お帰りになるのですか、勇者様……」

「ああ。魔王城の宝物庫にあった、時の秘法の書を使えば、俺はあの召喚した時点に、あの時の年齢のまま戻れるみたいだし」

「ああ、勇者さま。愛しております。このままこの世界に！」

「……すまない。俺には家族や、愛する人が故郷にいるんだ」

　俺は時の秘法を使い、元の世界に帰還した。

「うおっ、まぶしっ。何？　今の何！？」

「だから俺が異世界で魔王を倒して世界を救ったって話だろ。今のがその召喚陣」

「またまたー。手が込んでるねー」

「そういえば、これ、お前に言ったことなかったな」

「何を？」

「愛してる」

「ふぁっ！？」

「子供の頃からずっと好きだった」

「え、あの、エイプリルフール？」

「いや、本当だよ。嘘じゃない。本当に本当に愛してる」

　そう、俺は再びこいつに会うために、苦しい修行を耐え抜き、命がけで魔王を倒し、富も名誉も共に戦った仲間たちも、全てを捨ててこの世界に戻ってきたのだ。

「あ、あの。私も、その、好きだよ。嘘じゃなくて……」

　不安はあった。もしかしてこいつは俺のことを男だと見ていないかもしれない。振られるかもしれない。だが賭ける価値はあったと、これまでの苦労が報われたと、俺は目の前で顔を真っ赤にしている幼馴染を見て安堵し、涙を流した。

「え？　え？　なに泣いてんのよ！？」

「ごめん、嬉しくて」

「そ、そう？　それもいいんだけど……どうして服が変わってるの？」

「イリュージョンだよ」

　まあ服が行きと違ってたり、魔法が使えて魔王が倒せるくらい強くなってたりするのも、俺の願いがいま叶ったことに比べれば全部些細なことだ。

「それもエイプリルフール？　まさか全部嘘じゃないよね？」

「もちろん異世界で魔王を倒したのも、俺がおまえを好きなのも全部本当だよ」

「……やっぱり嘘だっ！」

　信じてもらえるまで結構時間がかかった。