呆けながら皆の様子を眺める。俺はもう諦めた。何せ子ども組がどんどん俺にプレゼントしてくれるのだ。わざわざ自分からお菓子を探す気になんてなれやしない。
　人気のないお菓子ばかりが山積みにされ、俺はそれを食っていく。わんこそばならぬ、わんこ菓子か？　

　しかし、そろそろ限界だ。先程はフルーツも食べていたため、もう満タンである。不意に桜井がやってきて、俺に向いて話し出す。

「柊さんは何を食べているのですか？」
「煎餅だ。桜井は……ドーナツか？」
「はい、色々な種類の小さなドーナツが入っていました。とても美味しいですよ。柊さんもお一ついかがですか？」
「あぁ、ありがとう」

　桜井からドーナツを受け取る。既に満腹であるが、好きな子から頂いた物は別腹だ。ドーナツを口に含んでみる。今の気分にピッタリだ。次はスナック菓子がいい。誰か持ってきてくれ！　願いながら、桜井とお話だ。

　俺達がお喋りをしていると、ちょこちょことシバルがやってくる。俺の前に立ち、プーと口から風船を膨らませる。風船ガムでも食べているようだ。
　パチンッとガムが弾けて、シバルが泣きそうな顔をする。口にガムをくっつけたまま、俺のズボンに顔を埋める。むろん、俺は発狂だ。

「こら！　止めろ！」

　シバルから遠ざかる。が、遅かった。俺のズボンにガムがべったり、シバルの顔にガムがべったり。うにょ～んと伸びて、橋を作っている。そこへ駆けてきたのがヒュプである。ガム橋に突っ込み、地面に着地だ。そして手を挙げ騒ぎ出す。

「一位！」

　何がだ！？　これは運動会じゃないんだぞ！　お前まで汚れてどうする気か！？　桜井がティッシュを取り出し拭いてくれる。しかし、綺麗には取れない。まぁ、ガムなのだから仕方ないか。

　ふと前を向くと、真剣に何かを凝視している青木を発見だ。青木の目の先にはお菓子袋。じ～っと見ていたら、不意に袋が動いた。何事か！？　
　ガサゴソ動く袋に目を向け、青木は眉をしかめている。恐ろしいので問いかけない。俺は見て見ぬ振りをして、置いてあるお菓子を口に含む。



　のんびりと時間が経過し、ついに事件が訪れた。青木のいた方面から、突然に何かが飛んでくる。地面に着地したそれに目を向ける。
　これはもしや……カップニャイスという奴か？　紙カップの中に猫が二匹、ダブルである。バニラ味とバニラ味、せめて片方違う味にしろよ。

　カップニャイスの出現に、子ども組の目の色が変わる。図鑑を集めなければ！　ヒュプがニャイスに飛びかかる。ニャイスは軽やかに回避し、お菓子のなる木の間を移動だ。

　今度はウェスタがジャンプする。ニャイスを捕まえることはできなかった。ピーちゃんがニャイスの前に出て、通せんぼだ。ニャイスが他の方面へ移動する。シバルはあたふたしながらも、何かを取り出そうと必死だ。多分、図鑑であろう。

　シバルが図鑑を取り出す間、他の子どもが走り回る。不意にウェスタがお菓子のなる木を押し倒す。こら、止めろ！　周りを見るが、未来はいない。また出かけているようだ。どうしよう！？　

　どんどん破壊されるお菓子のなる木。必死になりながら、ニャイスを捕まえようとする子ども達。それに対し、必死になりながら、子ども達を押さえようとする俺達。ドタバタドタバタ走り回る。

　あ、ヤバい！　お菓子のなる木を一本折ってしまった。しかし、周りを見ると、どこもかしこもボロボロである。春日井の掛け声に、桜井の悲鳴。ニートの怒鳴り声に、子ども組の騒ぐ声。

　やっとのことでシバルが図鑑を取り出した。俺が取り上げ、ニャイスに向かって開いてやる。今日の俺は勇者だ。と思っていたら、本からニャイスが飛び出していく。どうしてだ！？　ニートの叫び声が聞こえてくる。

「逆だ逆！　本を上下逆にしろ！」
「ほいな！」

　俺が言って、本をひっくり返す。すると今度は、ニャイス達を吸い込みだした。ニャイスを全部吸い込んで、やっと世界に落ち着きが広がる。それにしても、えらいことになった。　辺り一面は争いの果て、荒れ地と化している。

　沈黙する俺達の元に、上機嫌の未来が帰ってくる。何も知らない未来が俺達に口を開く。

「どう？　お菓子は沢山収穫できた？」