だれにもいえない、あたしだけの。




（ナツキと未羽が、なんでこんなところに）

　滑り台からのぞき込めば、中央に見覚えのあるふたりの姿。
　未羽はどうやらナツキを追ってきたらしく、当のナツキは未羽に背を向けて立っていた。

「帰れよ。おにーちゃんが心配して待ってるぞ」

　ナツキは未羽に向き直り、あたしが耳にしたことのない強い口調でそう言い放った。
　その距離は約五歩分。
　近いとはいえない。

（ナツキの様子が、おかしい？）

　あんなに元気なナツキが、まるで別人のようだ。
　これは未羽とあたしに対する想いの違いだろうか。

「帰らない。たった一日の彼女だったけど、あたしにだって聞く権利があるよ。」

　ふたりの会話は、はっきりと聞こえた。
　盗み聞きするつもりなんてなかったのに、会話の内容があまりにもあたしを混乱させた。

（一日の、彼女？）

　とっさに思い浮かんだのは、屋上では聞くことのできなかった未羽の秘密。
　そしてそれを盾に、ナツキは未羽を脅して泣かせた。
　そこまでは、あたしも知っていることだったけれど。

（ナツキは、未羽に謝りにいったんじゃないの？）

　五歩分の距離を先に縮めたのは、未羽だった。

「どうして、なっちゃんはあんなこと言い出したの？　それにどうして、あたしを自由にしてくれたの？」
「バカくさくなったから」
「ちゃんと答えて。あたしから逃げる理由はなに？」

　砂が唸る。
　未羽の声が、ナツキを責める。

「お前が、ヒロしか見てないから」

　未羽がナツキの腕に触れようとして、それをはじいたナツキ。
　その口から出た言葉は、とても切ないものだった。

「本当はずっと前から知ってた。お前がヒロを好きなことも、夜中にヒロの部屋に忍び込んでいたことも」

　思わず、口を押さえた。
　飲み込んだものが、音になって吐き出してしまいそうになる。

「眠るヒロにキスするお前を見て、いつも俺がどんな気持ちでいたかわかるか？」

　未羽の秘密は、こんな形で暴かれた。
　卑怯で最低なことをしているとわかっていても、動くことができない。
　耳を塞ぐことが、できない。

「俺を見ろよ。俺だけを見てくれよ。未羽」
「な、っちゃん？」
「俺に気がついてくれよ！　お前のことが好きなんだよ！」

　月明かり、星明りの下。
　未羽の腕を引き寄せたナツキ。
　影が重なる瞬間、あたしは目をそらした。

「……一日でも良かったんだ。オマエが俺のものになるんだったら」

　走り出した音がした。
　視線をもとに戻せば、中央でしゃがみこむ未羽の姿。

　指先でくちびるにふれるその姿は、まるでさっきまでのあたしと同じものだった。