この花は、あたしだけのもの。




「おさな、なじみ？」
「そう」
「しかもヒロくんと同じ高校で、同じクラスなの？」
「そうそう。ちなみに家もご近所」

　順番がすっとんでしまったけれど、ようやく知った衝撃の事実。
　目の前で愉快そうにうなずくナツキは、あのひとと未羽にもっとも近い存在だった。

　年上になんて全然見えなかった。
　あのひとと、ナツキは本当に両極端。

　目の前の彼は、その甘い顔立ちのせいかとても幼く見えてしまう。
　普段なら年上には敬語をかかさないあたしだけれど、いまさら変える気にもなれず。
　あのひとには散々、敬語をやめろって言われていたのに。

　ナツキの言葉をすんなり信じてしまうのは、彼の幼さと素直さがひとに心を開かせるのかもしれない。
　あたしがこんなに泣いたのだってはじめてのことなのだから。

「奈緒は未羽と同い年でクラスもいっしょだろ。俺が奈緒を知ったのは、未羽が話してくれたからなんだぜ」

　立ち上がったナツキは、寒さで固まった体を伸ばすかのように空に手を上げた。

「奈緒はね、奈緒はねって、それはもう高校に入ってからはよく聞かされた。未羽はあんまり人付き合いが上手いほうじゃないから、昔から俺とヒロで守ってやっててさ」

　未羽が人付き合いが苦手なんて、初めて知った。
　あんなにいい子で、かわいいのに。
　けれど、だからこそ女子からうとまれていたのかもしれない。

　未羽のことを語る彼は、伸ばした手の先にある月をいとおしそうに見上げる。
　まるで、そこに彼女がいるかのように。

「未羽のこと、すきなの？」

　思わず口にしてしまった言葉は、もう取り返しがつかなくて。
　あわてて口を押さえたあたしを見て、肯定も否定もせずにいたずらっこのように笑った。

「なのに、突然現れた奈緒に未羽をとられて、俺、マジ嫉妬。ジェラシー」

　あたしが青いマフラーを見て、彼を想うように。
　ナツキは月を仰いで、未羽を想う。

　未羽のことを話す彼の口調はとてもやわらかい。
　あたしもあのひとについて話すとき、こんな風に見えているのだろうか。
　

「――だけど、ヒロは奈緒に興味持った」

　
　一変して声が硬くなった。
　月に伸ばしていた手を下ろして、彼はあたしを捉える。
　
　あのひとは、ナツキよりも強い感情をあたしに抱いていたのだろう。
　妹の口からあたしの名が出るたびに、沸き起こる炎。
　そんなことも知らないで、あたしは彼に出会ってしまった。

「アイツは、未羽を自分の手から放したくないんだよ。二人で生きてきたようなもんだから」
「ふたり、で？」
「奈緒はヒロのことも俺のことも聞かされてなかっただろ。未羽は、自分の家族について話さないからな」

　未羽の家は両親が会社経営をしているために、常に家を空けていること。
　幼い頃から、あのひとはそんな未羽を育てて、守っていてこと。
　三人はいつも一緒にいたこと。

　ナツキの口から語られる思い出。
　見上げた真っ白い月の向こう側。
　幼いあのひとと、小さな未羽。

「でも」

　次の一言を発する前に、急にナツキの表情が曇った。
　落とした視線の先に、なにを見ているのかあたしには分からない。

「未羽は、ヒロに兄以上の気持ちを抱くようになった」


『俺達は兄妹だよ』

　反芻する、あのひとの声。
　あんな顔を見たのははじめてだった。

『すきになりすぎて、どうしようもないひとだよ』

　未羽の涙が、落ちてはねる。
　彼女の苦しい恋に、あたしはずっと気がつかないでいた。

　――つながる、糸。

「俺はあがこうと思った。けれど、ヒロは俺から未羽を遠ざけ始めた」

　ばんそうこだらけの手を、ナツキは固く握り締めた。
　あたしには見えない、二人の関係。

「奈緒のことをアイツが大事に思ってるとわかったいま、俺はこのままでいるつもりはないんだ」

　幼さも、甘い笑顔も消し飛んだ、強い瞳。
　うつりこんだ月は、あのひとと同じ。

「俺は、未羽を手に入れる。そのためには、お前が必要なんだよ」

　月に叢雲。
　花に風。

　花園におとずれた、嵐。