風もコンクリートも涙も、つめたかった。
　背中を撫ぜる手だけが、唯一のものだった。


　
　水没した胸からあふれ出る水は、とどまることなく目から流れ落ちた。
　嗚咽は吐き気をともなって襲いかかる。
　泣きすぎた頭に響く終わりの鐘の音が、どこかでじんじんと痛んだ。

　泣かずに過ごした夜のツケは、ここで一気に返ってきた。
　とめどない雨のように、屋上に降り注ぐ涙。
　あたしの背を黙って撫でる未羽は、どこか遠くを見ていた。

「み、はね」

　途切れ途切れのあたしの声に、未羽はようやくこちらを向いた。
　痛々しい表情を浮かべて。

「なに？」

　背中を行き来する手の温度は、直接この胸を撫でられているかのような感覚に陥った。
　あふれる花。
　あふれる水。
　彼の声が、消えない。

「すき、な、ひとが、できたの」
「うん」
「すきだと、思ったら、なにも、知らない、ことに気が、ついたの」

　アドレスも番号も知らない。
　あんな甘い声も知らない。

　手袋を持ってたなんて知らなかった。
　マフラーが貰いものだなんて知らなかった。

「どうしよう、でも、すきに、なったの。でも、どうしたらいいのか、わかんない」

　最後は、声をしぼりだすのも必死だった。
　なにを言っているのか、自分でもよく分からない。
　なにをどうしたらいいのか、分からない。

　背中を撫でていた手は、うつむいた頬に伸ばされた。
　涙は未羽の手を伝って、地面へ流れ落ちた。

「あたし、奈緒がすきだよ。ずっと奈緒になりたかった」

　顔が近づいて、こつんとおでこがぶつかった。
　伏せられた目に、長いまつげ。

　かわいくて、きれいな未羽。
　大事な友達。
　あたしはずっと未羽みたいになりたかったのに。

「頑張りやで、いっしょうけんめいで、強がりの奈緒がすきだよ。でもあたしも奈緒の全部は知らない。だけど、こんなにもすきになった」

　くっついたおでこは、外の風のせいでつめたかった。
　未羽が口を開くたびに振動が胸まで伝わった。
　あふれる水に波紋が広がる。

「もう嫌いになんて絶対なれない。奈緒のことすきだなって思う部分が、ここで声をあげているもの」

　自分の胸を二回叩いた未羽は、目を開いてあたしを見た。

「奈緒を泣かせたひとをぶっとばしてやりたいくらいだよ」
「み、はね」

　やわらかく笑う未羽の息が頬をくすぐる。
　思わず頬をゆるめたあたしを見て、未羽の肩から力が抜けたのがわかった。

「すきになったら、もうどうしようもなくなるよ。わかんなくなったら、聞いて、知って、もっとすきになって、この胸にためていけばいい」
「でも、」

　怖い。
　聞いてはいけなかった気さえする。

　あのひとがすきだけど、見えない部分が怖い。
　知らないままでいたかったくらいなのに。

「大丈夫。あたしがいるから」

　くっついたおでこをぐりぐりとこすりつけられて、頬をつかまれた。

「怖いのも恋愛の醍醐味でしょ。だからたくさん泣いたっていいんだよ」

　あの日の、空の色。
　土のにおい、風の音。
　小さな彼女の肩の温度。

『痛いとき、笑わなくていいんだよ』

　あのときの未羽の顔と重なって見えた。




　ようやくおさまってきた嗚咽と涙。
　未羽はフェンスの近くで体をのばしていた。

　柔らかな髪が風に舞って、きらきらひかる。
　きれいで、強くて、やさしい未羽。
　あたしを励ましてくれたあの言葉は、きっと自分の経験から生まれたもの。

　なんで、気が付かなかったんだろう。
　
「未羽のすきなひとは、どんなひと？」

　突然のあたしの質問に、ゆっくりと振り返った彼女は笑ってみせた。

「すきになりすぎて、どうしようもないひとだよ」

　彼女のこぼした涙が、空を割って流れた。