駐車場には車が３台停まっていた。一番右に赤い車がある。あ、あのスポーツカーだ。最初にここに来た時の、あのタンザニア男の車。

　カランコロン。
　”森”に入ると、真っ先に、あの男の姿が眼に飛び込んできた。やっぱり、ジーンズに茶色のジャケット姿で、この前と同じ、カウンターを陣取っている。
「いらっしゃい。おや、めずらしいね、お友達？」
　マスターが優しい目で声をかけた。
　私は景子を連れてきたことに不安を抱えていたので、苦笑いになっていた。
「ええ、まあ。こんにちわ」
　景子は”森”の中をキョロキョロしている。
「へえぇ、何か、面白いところね」
　景子……あんた、声がでかい……
　景子の声にタンザニア男が振り向いた。私は、何だか気まずくて、ちょこっと頭を下げた。
　もうっ。私は景子を突っついていつもの指定席の方に押しやった。
　私はいつもの通りに座り、そして景子を向かいに座らせた。

　間もなくマスターがグラスとメニューを二つずつ持ってきた。
「ようこそ。どうぞゆっくり楽しんでいってくださいね」
　マスターは景子の方を見て声をかけ、ついで私に向かってニッと笑って立ち去った。
「うわー。すごっ。何これ、わけわからん。」
　景子はメニューを広げるなり大きな声で言った。私は景子の脚を蹴った。
　私は先輩面して景子に言った。
「景子にはマンデリンが似合うと思うよ」
　私の知る数少ないコーヒーのうち、景子に似合うコーヒーなんてなかった。思い浮かぶのは、野性的な(・・・・)と表現されたマンデリンぐらいだ。
「え？　うーん、私、これにする」
　景子はモカ・マタリ＃９を指差して言った。最も不似合いなコーヒーを景子は選んだ。

　マスターに手を上げてオーダーをお願いする。
「えっと、私は、このブラジルブルボンで、この人が、モカ・マタリ。あと、ビスケット一個ずつください」
　マスターはにんまり笑って、オーダーを確認した。
「わかりました。ブラジルブルボンとモカ・マタリ。それにビスケット２枚ですね」
　マスターが奥へ引っ込んだところで私は真剣に対策を考えた。これ以上、景子が独走すると、マジでやばいことになる。私は、肝腎なところだけは押さえておくことにした。
頭を下げて小声で話す。
「あのね、景子。最初に言っておくけど、私は恋なんかしてないの。いい？」
「は？」
　景子はものすごく変な顔をした。私が恋をしてると思い込んでる景子、とんでもない行動に出られたらたまったもんじゃない。念には念を押す。
「あんた、私が恋してるって誤解してるみたいだけど、実はね……ただ者じゃないのよ」
　私は景子にだけわかるように、小さくカウンターの方を指差した。
「何かあるの。私は、それが知りたいだけ。一体何者なのか気になって仕方がなくてね。言ってみれば、探偵の気分？」
　景子は急に静かになった。横目でカウンターを真剣に伺っている。私の方に目を動かして、わざとらしいくらい小声で囁(ささや)いた。
「確かに」
　確かにって、見ただけでわかるんだろうか。
「あれは、ただ者じゃないわね」
　景子は妙に納得したように、うんうんと頷いている。
「景子、見ただけでわかるの？」
「ちょっと、佳代。もしかして、バカにしてる？」
「いや、そんなことはないけど」
　私はあわてて頚を振る。とりあえず、妙な誤解が解けたようで一安心だ。

　コーヒー豆を砕くいつもの音が聞こえてきた。
「それにしても、よくこんな店みつけたね」
　景子が感心して言う。
「でしょ？コーヒーがね、ものすごく美味しいのよ。それで病みつきになっちゃって」
　私達は、学校のバカ話をしてコーヒーが来るのを待った。

　マスターがコーヒーを持ってきた。
「はい、どうぞ。モカとブラジルブルボン、それにビスケット」
　景子はマスターには見向きもせずに、美しいコーヒーとコーヒーカップに夢中になっている。
「わあ。綺麗なカップ。それに、う〜ん、いい匂い」
　景子の嬉しそうな顔を見て、私は初めて、彼女をここに連れてきて良かったと思った。
「あんたの、そのブルボンってどんなコーヒー？」
　景子に質問されて私は困った。
「さあ〜」としか答えられない。
「何や。私とあんまり変わらんレベルやないの」
　まあ、そう言われればその通りだ。二人で笑った。

　急に景子が真顔になった。じっと私の目を見る。コーヒーを一口飲む。今度は天井を見る。また、私の方を見て、いきなり立ち上がった。
「ど、どうしたの？　トイレ？　トイレならあっち……」
　私が言い終わらないうちに、
「まかしとき」
　と一言発するなり、景子はカウンターに向かって歩き出した。ちょ、ちょっと、何なの、一体……。