眷属たちの決意
ユヴィルは、己の存在理由を理解している。彼の存在理由は冷静な判断と献策であり、航空戦力の統括だ。
だからこそ彼は、一見まとまりのないメンバーにあって調停役（ツッコミ役とも言うが）を担い、忌憚のない意見を主にぶつけ、多くの鳥を支配する。
しかしそれでも、彼の本質はダンジョンキーパーだ。そしてダンジョンキーパー最大の存在理由は、やはり主を守り侵入者を排除することである。
そして、だからこそ彼は、思う。
『もっと強くなる必要がある』
その思いを、彼は同僚に語った。場所は彼を祭るために住人達が築いてくれた社である。外に出る機会が多いため利用頻度は少ないが。
その前にいるのは、ユヴィルの他にジュイ、フェリパ、ティルガナ。いずれも最初の３か月以内に眷属となった名づけたちだ。
「いきなりやな、ユヴィー。どないしたん？」
〈ねむい〉
「わざわざ呼び出して何を言うかと思っておりましたが」
同僚の反応は、芳しくなかった。それを受けて、ユヴィルは大きくかぶりを振る。
『俺も最近までそう思っていた。確かに俺たちは、この世界の人間より強い。ベラルモースなら、まだまだ底辺に近い俺たちがだ。
しかしだな……主が迎え入れた二人を思い出せ。あれはなんだ？ この世界の生き物だってのに、俺たちより強いじゃないか。そしてその実力のままに、主に常に頼られている。これは由々しき事態だと思わないか？』
彼は危惧していた。いずれ自分たちが用済みになるのではないか、と。
そう思わせるだけの存在感と能力が、新たに加わった二人にはあった。
特に、魂だけで動ける狐。あれはいけない。
確かに、５０００年以上を生きている年の功はあるだろう。大抵のことは如才なくこなし、メンバーの誰にもできないことが可能な能力を持つ。まさに何にも代えがたい人材と言える。
そして彼女の能力があれば、ユヴィルをはじめ多くのメンバーの役割は形骸化してしまうのだ。そんなことは、名前を持つ一個のダンジョンキーパーとしては認めたくなかった。それがユヴィルの、偽らざる本心である。
何より、主よりステータス的には上の眷属など、【モンスタークリエイト】で生まれた生粋のダンジョンキーパーであるユヴィルにとっては、最大限に警戒すべきことだ。
今のところは主にその心を向けているが、何かの拍子にそれがなくなった時、果たしてどうなるのか。あの桁外れの力が主に、あるいはその妻に向いてしまったら、どうなるのか。
この世に絶対はない。ダンジョンコアによる魂の束縛が破られないとは、誰も断言できないはずなのだ。何よりこのダンジョンの主は、緊張感が足らない。
そう考えた時、ユヴィルは強い焦燥に駆られた。
だが、彼に与えられた役目は副官であり、冷静な判断こそ最も主に期待されたもの。その彼の頭脳は冷静に、そして一つしかない選択肢を導き出した。
あの化け物に匹敵するだけの力を得る。最低でも、主夫妻が逃げる時間を稼げるほどには、強く。
『……というのが俺の考えだ』
そう締めくくって、ユヴィルは同僚を一瞥する。
彼を見つめる視線は、先ほどよりもだいぶ鋭くなっていた。
「あなたの言うことは至極もっともですね……。わたくしめは特に、奥方様の護衛をも仰せつかった身。外に出る可能性こそ低くとも、誰よりもこの身を高める必要があります」
「うちは農業担当やからな……それほど必要には思えんけども。いざってときにクイン様守るくらいは、できひんとまずいわな……」
〈おれは別に、そういうのいいと思うけどなー。お腹いっぱい食べれれば、それでいいしー〉
だがジュイの発言に、三人は表情を険しくして彼をにらみつけた。
けれども彼はひるまない。ただあくびを返すだけだ。
〈おれは他人のために命を使うなんて、まっぴらごめんだねー……あー、そうにらまないでってばー〉
そして彼はどうでもよさそうに言う。
だが、それは一瞬。すぐにその鋭い牙をむき出しにすると、【裂帛】を使った時のような凄惨な笑みを浮かべた。
〈でもさー、さすがに狼が狐に負けてる、ってのは認めるわけにはいかないなー。あいつらはおれの獲物だからねー〉
ぐるる、と鳴った低い声には、他者の庇護下に入ってでも生きようとしたジュイに残されたプライドが見え隠れしていた。
その様に、ユヴィルたちは緊張を解く。忠誠心はなくとも、とりあえずは利害は一致しているのだと判断して。
ユヴィルだけは、「主とダンジョンキーパーの命は一蓮托生なのだがわかっているのか？」と少し呆れていたが。
『……まあ、ともあれだ。そういうわけで、俺たちは強くならねばならんと思う。少なくとも、このまま中位種でいる意味はまったくない。最低でも主と同じ超上位種、できるならば最上位種にならなければ』
「しかしユヴィル、そうは言ってもわたくしめたちがレベリングできるような環境、この世界にはありませんよ？」
「せやで。クイン様とやったら相当なレベル上げになるやろけど……あんまクイン様に頼りきるのもなあ」
『うむ。だから、時間の明いている時にでも俺たちで模擬試合をするかと思うんだが、どうだろう？ 少なくともフェリパ以外は同格だ、いい勝負になると思うんだが』
〈それ、おもしろそー〉
ユヴィルの提案に最初に賛同を示したのは、先ほどとは打って変わってジュイだった。
そして彼は、挑発めいて立ち上がる。
〈退屈は退屈だったんだよねー。せっかくだしー、おれらの中で誰が一番か決めてもいいよねー？〉
『ほう……随分と言うじゃないか』
「ええ、大した自信ですね？」
〈あたりまえー。一番強いのは狼に決まってるー〉
「ジュイ先輩、スイッチ入っとるがな……」
『烏を甘く見るなよ、ジュイ。力だけですべて解決できるなどとは思わないことだ』
「同感ですね。わたくしめの愛の力を見せてあげましょう」
〈かかってこーい〉
『いいだろう。では、早速やるとするか。まずは対戦相手を決めるぞ』
「あ、せやったらこないだ甚兵衛に教えてもらったあみだくじっちゅーの試してみよか」
かくして、初期メンバー４人の間で、特訓という名の序列付けが始まった。
元々がほぼ同格だった彼らの特訓は伯仲した戦いとなり、彼らにとっては極めて良質な経験となる。
そして彼らだけでなく、住人たちにとってそれは格好の娯楽となった。暇を持て余していた住人達はすぐにこれに飛びつき、次第に規模が大きくなっていくことになる。
これが最終的に、江戸前ダンジョンにおける目玉イベントの一つとなるのだが。
それはまだ、遠い未来の話である。
ともあれ。
特訓を始めてから一ヶ月。
ジュイ、ティルガナ、ユヴィルの順で、三人は次の段階……上位種に進化した。
ジュイは、大神遣から大神へ。
ティルガナは、フェイからモリガン・ル・フェイへ。
ユヴィルは、霊烏から天烏へ。
それぞれが新たな力を獲得し、より高みに向けて階を昇り始めたのである。
「みんな思ってたより随分早く進化したね。一年経たずにレベル上げ終わるなんて思ってもみなかったよ。みんな優秀なんてボクは運がいいなあ」
そんな彼らの成長を見た主は、呑気にそう言っていたが。
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個体名：ジュイ
種族：大神
性別：男
職業：ダンジョンキーパー
状態：通常
Ｌｖ：１／３００
生命力：４０１／４０１＋１８
魔力：２１０／２１０＋１８
攻撃力：２８７＋１８
防御力：１３４＋１８
構築力：１０５＋１８
精神力：２６３＋１８
器用：９９＋１８
敏捷力：４２３＋１８
属性１：神 属性２：天 属性３：土 属性４：木
スキル
噛襲Ｌｖ１（Grade up!） 爪撃Ｌｖ７ 咆哮Ｌｖ７ 裂帛Ｌｖ３ 念動Ｌｖ６ 雷撃Ｌｖ４ 威圧Ｌｖ２（New!） 霊能Ｌｖ１（New!） 念話Ｌｖ１（New!）
夜目Ｌｖ１０ＥＸ 追跡Ｌｖ８ 気配遮断Ｌｖ６ 気配察知Ｌｖ２（New!） 魔力察知Ｌｖ１（New!）
氷耐性Ｌｖ７ 雷耐性Ｌｖ３（New!） 天耐性Ｌｖ２（New!） 時空耐性Ｌｖ１（New!） 耐飢餓Ｌｖ３ 耐毒Ｌｖ４ 耐痛覚Ｌｖ３（New!） 生命力自動回復・微Ｌｖ９ 魔力自動回復・微Ｌｖ３（New!） 物理抵抗・微Ｌｖ４（New!） 魔法抵抗・微Ｌｖ３（New!）
日本語Ｌｖ３ 水泳Ｌｖ１（New!）
称号：アルビノ
クインの眷属
信仰を得た者（New!）
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個体名：ユヴィル
種族：天烏
職業：ダンジョンキーパー
性別：男
状態：普通
Ｌｖ：１／３００
生命力：２９９／２９９＋７
魔力：３８１／３８１＋７
攻撃力：１９２＋７
防御力：１２７＋７
構築力：１５４＋７
精神力：２０１＋７
器用：１６０＋７
敏捷力：４０６＋７
属性１：神 属性２：天 属性３：風 属性４：木
スキル
嘴撃Ｌｖ８ 高空飛翔Ｌｖ１（Grade up!） 蹴撃Ｌｖ６ 炯眼Ｌｖ６ 眷属支配Ｌｖ６ 指揮Ｌｖ６ 念話Ｌｖ８ 念動Ｌｖ６ 雷撃Ｌｖ５ 空中機動Ｌｖ４（New!） 威圧Ｌｖ１（New!） 霊能Ｌｖ１（New!）
風魔法Ｌｖ５ 光魔法Ｌｖ５ 天魔法Ｌｖ２
夜目Ｌｖ１０ＥＸ 追跡Ｌｖ９ 魔力察知Ｌｖ４ 気配察知Ｌｖ４（New!） 気配遮断Ｌｖ１（New!）
氷耐性Ｌｖ４（New!） 雷耐性Ｌｖ２（New!） 天耐性Ｌｖ２（New!） 時空耐性Ｌｖ１（New!） 耐毒Ｌｖ２（New!） 耐痛覚Ｌｖ３（New!）
生命力自動回復・微Ｌｖ９ 魔力自動回復・微Ｌｖ３（New!） 物理抵抗・微Ｌｖ３（New!） 魔法抵抗・微Ｌｖ４（New!）
日本語Ｌｖ５ 英語Ｌｖ３（New!） 潜伏Ｌｖ３（New!）
称号：クインの眷属
野鳥の長
信仰を得た者（New!）
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個体名：ティルガナ
種族：モルガン・ル・フェイ
職業：ダンジョンキーパー
性別：女
状態：普通
Ｌｖ：１／３００
生命力：１９９／１９９
魔力：５００／５００
攻撃力：８３
防御力：７７
構築力：４９５
精神力：２８４
器用：１７４
敏捷力：１４９
属性１：天 属性２：時空 属性３：創造（New!）
スキル
体術Ｌｖ３ 護衛Ｌｖ４ 浮揚Ｌｖ４ 魔力譲渡Ｌｖ１ 房中術Ｌｖ２（New!） 魅了Ｌｖ１（New!）
水魔法Ｌｖ４ 風魔法Ｌｖ４ 土魔法Ｌｖ２（New!） 光魔法Ｌｖ２（New!） 闇魔法Ｌｖ２（New!） 天魔法Ｌｖ３ 時空魔法Ｌｖ３ 創造魔法Ｌｖ１（New!）
追跡Ｌｖ６ 気配察知Ｌｖ５ 魔力察知Ｌｖ５ 魔力遮断Ｌｖ５ 振動感知Ｌｖ１（New!） 熱源感知Ｌｖ１（New!）
雷耐性Ｌｖ３（New!） 天耐性Ｌｖ２（New!） 耐毒Ｌｖ１（New!） 耐痛覚Ｌｖ３（New!） 耐麻痺Ｌｖ１（New!）
魔力自動回復・微Ｌｖ９ 魔法抵抗・微Ｌｖ７ 生命力自動回復・微Ｌｖ２（New!） 物理抵抗・微Ｌｖ２（New!） 魔力節約Ｌｖ２（New!）
料理Ｌｖ５ 裁縫Ｌｖ５ 給仕Ｌｖ５ 儀礼Ｌｖ６ 教導Ｌｖ４ 日本語Ｌｖ５ 潜伏Ｌｖ２（New!） 英語Ｌｖ３（New!）
称号：クインの眷属
ロイヤルガード
禁断の愛に目覚めた者
時空と創造の使者（New!）
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個体名：フェリパ
種族：ゴブリンナイト
職業：ダンジョンキーパー
性別：女
状態：普通
Ｌｖ：５８／３００
生命力：５２１／５２１
魔力：１８３／１８３
攻撃力：５１２
防御力：３９４
構築力：６９
精神力：１９１
器用：２１１
敏捷力：２０７
属性１：天 属性２：土 属性３：木
スキル
剣技Ｌｖ２ 大剣技Ｌｖ１ 盾技Ｌｖ６ 堅守Ｌｖ５ 護衛Ｌｖ５ 聞耳Ｌｖ１（New!） 体術Ｌｖ３（New!） 突撃Ｌｖ２（New!） 投擲Ｌｖ３（New!）
土魔法Ｌｖ３ 木魔法Ｌｖ３ 天魔法Ｌｖ１
匂い感知Ｌｖ３ 気配察知Ｌｖ３ 魔力察知Ｌｖ３（New!） 危険察知Ｌｖ１（New!）
氷耐性Ｌｖ４（New!） 雷耐性Ｌｖ２（New!） 天耐性Ｌｖ２（New!） 時空耐性Ｌｖ１（New!） 耐毒Ｌｖ２（New!） 耐痛覚Ｌｖ３（New!）
生命力自動回復・小Ｌｖ１（Grade up!） 魔力自動回復・微Ｌｖ５（New!） 物理抵抗・微Ｌｖ４（New!） 魔法抵抗・微Ｌｖ２（New!）
養鶏Ｌｖ４ 開墾Ｌｖ３ 日本語Ｌｖ５ 農作Ｌｖ３（New!） 和算Ｌｖ１（New!）
称号：クインの眷属
剣を捨てた騎士
ご意見番（New!）
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ここまで読んでいただきありがとうございます。
仲間からも驚異扱いされる伝説の大妖怪（笑）。
そして十分頼られてるからとハブられる忍者（エロ）。
さらに言えば、仲間からも緊張感がないと断じられる主人公（笑）
上がちょっと抜けてるから下がしっかりしなきゃって思う、町工場的な雰囲気だと思っていただければ……。
