あなたは奇跡を信じますか





「は？」
「だぁから〜、『あなたは奇跡を信じますか。』YES？NO？」
俺がYESと適当に答えると、明美はまた雑誌に目を戻して、次の質問を投げかけてきた。俺は次々に投げかけられる質問に、漫画を読みながら、全部適当にYESと答えると、
「もう。相性占いなんだから、真剣に答えてよ。」
と明美が頬を膨らました。


正直、奇跡なんて、クソッタレと思う。奇跡なんておこるのなら、世の中に俺みたいな奴は一人としていないだろう。
俺は親の顔を知らない。
赤ん坊のころ、俺が十八まで育った施設の前に捨てられていたらしい。それに、親の顔を知りたいとも思わない。実際、育ててくれたのは、施設の先生達だし、族やってた俺を更正させて、きちんとした職に就かせてくれたのは、現場の棟梁の広田さんだ。今さらになって、これが親ですよ、なんて言われても、納得できない。今までの養育費をおいてってもらえば、それで、バイバイ。それでいい。これは、決して強がりではない。同じような境遇の明美と同棲してるのも、決して傷を舐め合ってるわけじゃない。俺は今までずっとそう思ってきた。


俺は目の前の景色を見て、一瞬、思考回路を停止させた。目の前には、見慣れない公園があった。
「ここはどこだ。」
俺は、昨日の行動を思い返してみた。昨日は、確か、いつもみたいに明美の占いに付き合わされて、夕飯食べて、ヤって、そのまま寝たはずだが。どう思い返してみても、公園に来たという節は思い浮かばない。俺が途方に暮れてると、視線を感じた。その方向に目を向けると、一人のガキが、不思議そうに俺の顔を覗き込んでいた。
「お兄ちゃん。良い子はもうお家に帰らないといけないんだよ？」
「は？」
俺が返答に困っていると、ガキは一人で早合点して言った。
「そうか。お兄ちゃんお家がないんだね。僕と同じだ。」
そう言うと、寂しそうに笑った。俺は目を見張った。胸が締め付けられる思いだった。
「そうか。なら、俺と遊ぶか？」
どうせ、行く宛てもないのだから、俺はこのガキの相手をすることにした。
「ほんとに？じゃあ、ジャングルジム登ろう。」
そう言って、ガキは無邪気に笑うと、ジャングルジムに走って行った。
俺は楽々とジャングルジムに登ると、ガキが登るのを手伝ってやった。夕日が眩しい。久々に登ったジャングルジムは、とても小さく感じられた。
「なぁ、おまえ、とうちゃんや、かあちゃんがいなくて寂しくないのか。」
俺はガキに尋ねた。ガキは、きょとんとすると、すぐに笑顔になって答えた。
「だって僕には、お兄ちゃんとお姉ちゃんと弟と妹と先生たちが、たっくさんいるもん。そんなに、多くの家族いるひとっていないでしょ。ケン君ちだって、六人家族だよ。僕の家族の方がずっと多いよ。だから、寂しくなんてないよ。」
「そうか。」
俺はそう言って微笑んだ。そして、どうかその純粋な思いがずっと続くように、俺みたいにならないように、心の中でそっと祈った。そこで、ふと、俺はあの質問が思い浮かんだ。こいつなら、俺が辿り着けなかった答えが分かるような気がして。
「おまえ、奇跡って信じるか？」
俺がそう言うと、ガキは、大きく頷いた。
「もちろん。だって、お兄ちゃんと僕がこうして出会えたのも奇跡でしょ。」
そう言うと、花のように笑って、ポケットからビー玉を取り出した。
「はい。友情の証。」
と、ビー玉を渡してきた。俺はそのビー玉を見ると、ハッとして、辺りをせわしなく見回した。
この公園――。俺が小さい頃よく通った公園だ。じゃあ、こいつは――。
俺は、小さい頃よく、公園で知らない奴を見つけては友達になった。それで、友達になった奴に、その証としてビー玉をやっていた。そうやって、絆を見えるものにしておけば、永遠にそれは壊れない気がしたからだ。俺はいつからあきらめてしまったのだろう。いつから親がいない俺は不幸などと決め付けてしまったのだろう。
そいつは相変わらず、笑いながら、手を差し出してきた。俺も手を出してビー玉を受け取った。その瞬間、俺は暖かい、白い光に包まれた。そいつの顔は、光の向こうでもう見えない。俺は、その心地良さに誘われるように目を閉じた。


俺は、いつの間にか、なりたくないと思っていた大人になっていた。そこにあるものを当然と思って、素直に喜べないような大人に。"誰より"か幸せであればいいんじゃない。それが"俺にとって最上級"の幸せであればいいんだ。


俺は、雀の声で目を覚ました。そこは、いつもの俺の部屋のベットの上で、横では、明美が寝息をたててる。その光景に、俺は今までのことが、夢だとわかった。けれど、心はとても満たされていた。少しその場で伸びをすると、明美が起きたらしく、こちらに寝呆け眼を向けて、微笑んだ。
「慎二おはよう。」
「ああ、はよ。」
俺も微笑んで、そう言うと言葉を続けた、
「いつまでも、一緒にいてくれるか？」
その言葉に、明美は目を丸くして、
「うん。」
と言うと、顔を輝かせた。
俺はあまりにも、その表情が眩しくて目をそらすと、明美が抱きついてきた。それに応えるように、俺も抱きしめ返した。明美がいて、本当に良かったと思った。俺は幸せを噛みしめながら、このぬくもりをもう一生放さないと心の中で誓った。俺は、ポケットから、ビー玉が零れ落ちて、朝日に輝いていたことに気づかなかった。





あなたは奇跡を信じますか