◇Rufeir
　こんな会場にでるなんて、久しぶりだった。
　立食式の会場は、たくさんの着飾った人々で賑わっている。
――この黒いつぶつぶののったパン、おいしい♪
　ただ今日は幸いにも、あたしを知ってる人はほとんどどいない。いわばアヴァン国内の内輪だし、一方であたしはごくたまに財界関係に顔を出す程度だから、面識がない人ばかりだ。

　殿下には今は、エレニア先輩とミル（！）がついてくれてる。いずれにせよ会場の内外はかなり厳しく警護されてるから、あとは誰かが殿下に張り付いていれば、ほぼ大丈夫だろう。
　もっとも油断はできないから、残りのメンバーも遠巻きにするようにして気を配ってはいた。

――あ♪
　シルファ先輩の後ろ姿をみつける。ナティエスたちが選んだ薄紫のドレスが、とてもよく似合っていた。
　タシュア先輩が見たら、なんて言うだろうか？
　あたしだけ綺麗な先輩を見て、申し訳ないような気がする。

「――シルファ先輩」
「あ、ルーフェイアか」
　声をかけると、先輩が振り向いた。

――あれ？
　よく見ると先輩、最初にナティエスたちが選んでいたのとは違うアクセサリーを付けている。
　銀の鎖にさがる――これは水晶だろうか？　綺麗な結晶の形をしていて、滅多にお目にかかれないほどの透明度だった。

「先輩、そのペンダント……？」
「え？　ああ……そういえば、折角ルーフェイアが用意してくれたのを、付けなかったな。すまない」
「あれはどうせ、ありあわせですから。
――これ、水晶ですよね？」
　近づいてみても、傷ひとつ見当たらない。結晶の内部も完全な透明だ。

「こんなに透明度が高いの、珍しいですけど……どうしたんですか？」
　掃いて捨てるほど――ほんと、困るだけ――あるうちのアクセサリーの中にも、これだけ透き通ったクリスタルはあまりないだろう。
「これか？　タシュアが、くれたんだ」
「えぇっ！」
　思わず声をあげる。

「そんなに、意外か？」
「え、あ、別にその、あっちゃいけないとかは……けど、でも……」
　どう取り繕ったらいいのか分からない。
　けどシルファ先輩、そんなあたしを見て笑っただけだった。

「信じられないだろうな」
「はい……」
　あの毒舌によらず、意外にもタシュア先輩が優しいのは、あたしも知ってる。けど、まさかプレゼントをするとは思わなかった。

「誕生日に……もらったんだ」
　そう言ってシルファ先輩が、水晶を握り締める。
――不思議な表情。
　うっとりとしているのに、どこかに遠い昔の寂しさが混ざっている。
　でも、この学院でこの表情をする人は多い。

　孤児故に、何も持たずに育った。それがこの学院へ来て年数を重ねて、やっと信じられるものを手にして……そんな時にみんな、この表情を見せる。
　シルファ先輩も他の生徒の多くと同じように、早くに両親をなくしたと聞いていた。だから多分、学院へ来る前はいろいろ苦労したんだろう。
　そのまま幸せになって欲しいと、願わずにはいられない表情だった。