昇降台を降りると、いつものようにひんやりとした風が駆けぬけた。
　玄関に飾られてる水盤を、水が流れる音が響く。
　はじめて見た時、不思議なくらいに澄んで見えたこの校内。その印象は、いまでも変わらない。

　あれから、ちょうど1年。夢を見ているような気がする。
　でもその夢は覚めることがなくて、あたしを取り巻きつづけていた。

――覚めませんように。
　わかっていても、いつもそう願わずにはいられない。
　ある日目が覚めたらそこはやっぱり戦場で、これはぜんぶ夢。そんなふうになりそうで仕方がなかった。

　これが夢じゃないと信じられるようになるまで、どのくらいかかるのだろう？
　せめてこの学院を卒業するまで、このままでいられますように……。
　そう祈りながら廊下を歩く。

　もう何度となく歩いて慣れているはずなのに、それでも足元が浮いているような気がした。
　廊下を曲がって、中庭へ足を向ける。
　図書館、診療所、そして食堂。
　傭兵学校のはずなのに、ここにいると戦場を忘れそうだ。

　広くて清潔で小綺麗な食堂の中も、まさに平和だった。たくさんの生徒たちが、お喋りをしてる。
　それをひととおり見渡して、あたしは先輩たちを見つけた。誰かにぶつかったりしないように、ゆっくり歩いてそっちへ行く。
　でも声をかけようとして、あたしは躊躇った。

――先輩たちの周り、空気が違う。

　踏みこんじゃいけない、そんな雰囲気だった。
　時折交わされる言葉は少ない。でもそこに、絆が見える。
　その一言一言、何気ない仕草。そんなところから互いへの思いやりが感じられた。

　いいな、と思う。
　父さんと母さんもそうだけど、こんな風にお互いに相手を信頼して、尊敬できるなんて。
　穏やかに会話を続ける先輩たちが、 見ていてとても羨ましかった。
　いつかあたしにも、こんな風に話せる相手ができるんだろうか？

　そんなことを考えながら、どのくらいぼうっとしていたのだろう。
「ルーフェイア。そんなところに立っていては、迷惑ですよ」
「あ、すみません」
　さっそく先輩に注意される。

――でもよく考えたら、呼び出したのは先輩だったような？
　けどそう言ったところで、また怒られるだけだろう。

「ともかく座りなさい」
「はい」
　向かい合わせに座る先輩たちの間に入る格好で、あたしも椅子にかけた。
　気をつけないと、またいらないことを言って怒られそうで、ともかく落ちつかない。

「あの、お呼びだって、聞いたんですけど……？」
　恐る恐る、タシュア先輩に訊いてみる。