「持っているものを全部そこへ置け」

　山賊です。

　とりあえず、荷物を足元に置いて、ホールドアップ。
「ふん、わかってるじゃねぇか、小僧」
　いえ、小娘ですが。
　明らかに下っ端な男が来て、荷物を持っていく。
　どうしようか、あれとられたら、委員長に怒られそうな気がする。
　かといって、取り返せそうにないし。

　それにしても、あれですね、この世界の山賊ってずいぶん身なりがいいんですね。
　山賊って、もっとボロをまとって、腰には獣の毛皮なんか巻いて、粗野でがさつな大男達ってイメージだったんだけど。
　なんだろう、全員ずいぶん若いし、どうにも山賊らしくない。
　
　………。

　無言で相手を観察する。
　リーダー格の男は２０才前後？　服装もまとも、腰に剣まで挿してる。
　他の５名の男も似たり寄ったりで、大柄な人も２人ばかりいるけど、他の３人は中肉中背、あんまり筋肉質っぽくない。
　何より、こいつら、髪の毛とかきれいだし、汗臭くも無い。

　何だろう、本とかで読んだのとぜんぜん違う、ってか、むしろこいつら、ガキ共が数人でコンビニを襲うっていう雰囲気すら醸してる。
　遊ぶ金ほしさってやつ。



　あ、なんか、いらいらしてきた。

　だって、只今こいつら、目の前で戦利品を広げて、わいわいしてやがるし？
　一応、大柄な２人がこっちを警戒はしてるけど、なに、これ？

「金がまったく無いってどういうことだ！」
　袋の中を改めてたリーダーが怒鳴る。

　あぁぁ、マジで？
　力尽きたいのを堪える。
　ホントに遊ぶ金欲しさの犯行っすか…。

　こんなのに屈しなきゃならんのですか…。

　これはあれですね、委員長、今こそ、魔法を実践せよとの思し召しなのでしょうか。
　こいつらを実験台にしてOKと、そういうことだと解釈しますよわたし。

　ゆっくりと両手を下ろし、右手は胸に一度触れてから前に突き出し、小指から順に握りこんでゆく、そして全員を視界に入れたところで。
「”うごくな”」
　そうつぶやく。

　びしり

　そんな効果音が聞こえそうな勢いで、６人が動きを止める。
　さっき練習したときは、そよそよ揺れる草を停めただけだったから心配だったけど、ちゃんと視界に入れた対象物全部を停めることができてよかった。

　魔法がちゃんとかかっていることは理解しつつも、恐る恐る近づいていって袋と散らばっている食料などを回収する。
　近くで目が合うと、まぶたの動きも止まってはいるけど、ぎろりと眼球だけでにらまれた。

　怖っ！！

　大急ぎで離れて、近くの木に巻きついていた蔦をナイフで切って、彼らの両腕を後ろに回して両手首を縛り、両足も縛って道端に転がした。

　で、リーダー格の男のそばにしゃがんで。
「次、こんなことしたら、体の自由を奪うんじゃなくて、君達の心臓、止めちゃうよ？　わかった？」
　リーダーは、脂汗だらだら流して、動かない体で必死にうなづいて見せた。

　よしよし、こんだけ脅しておけばもう山賊…いや、むしろ、追いはぎ（格下げ）、なんてしないだろう。
　



　さぁて、とっとと集落を探さねば。