ざわつく会場の中、コートに立つ十人のプレイヤー。
　二メートルを越える巨人達の遊び場に、一際小さく見える宮瀬。まるで、小人のように。
　たった数メートル先に、宮瀬がいる。
　………プロの選手として！！


「これ………夢じゃないよね………？」
「は、はは、これ、ドッキリかなんかか……？プロだってぇ……うそだろ？」
　アタシ達は、絶句している。
　目の前でおこっていることが理解できない。
　常識が邪魔をして、理解が追い付かない。

　あの試合を共にして、宮瀬の活躍を、宮瀬のプレイを、宮瀬のスピードを、宮瀬の身体能力を、宮瀬の、ダンクを、見たアタシ達ですらこうなのだ、ましてや知らない人にとっては
「中坊がデビューだってぇ？おいおい冗談にもほどがあるぜ」
「どうせ客寄せパンダだろ」
「宮瀬………なおき？聞いたことあるか？」
「いや、しらね」
「十四歳！？いくらなんでもこどもすぎよ」
　会場内、観客の間には
「人気取りにしたって、もっとやり方ってもんがあんじゃねーか？」
「おいおい、バスケなめてんじゃねーぞ福岡さんよ！」
　前代未聞の事件に、期待よりも先に疑問のほうが立つ。
　ＴＧＮ…富山ゴールデンナゲッツの選手達は、宮瀬を小馬鹿にするようにニヤニヤと笑う。
　ＴＧＮ監督・平石修は頭の上で指をくるくる回し『本気か？』とアピールし、ＦＦＳ…福岡フライングソーサーズ監督・スールシャールは満面の笑みで『本気だ』とアピールを返した。
　平石は肩を竦める。
　非難と懐疑と不審の声が重なる中、宮瀬は、

　　　　　　　　　　　　　　不敵に、笑っていた。

　それを見たアタシの背筋が、ぞくぞくするほどに。
　アタシは手にした宮瀬のメガネを胸元に押さえる。
　不安と、期待で、いっぱいになった胸に。

　ざわつきが収まらないまま、試合開始の笛が鳴る。

　ジャンプボール。
　中央で審判の手から放られたボールは
「ぅっぺい！」
　ををっ、と重低音のどよめきが起こる。
　ほとんどジャンプすらせずにエゴロフが叩いて富山側のボールになった。
　試合が開始しても宮瀬はコートの中。
　スタメンとして、巨人達の遊び場に入り込む。
　ボールを持ったＴＧＮポイントガード、デイビスはドリブルでボールを運ぶ、アタシ達の逆側のコートへ。
　宮瀬は、デイビスのディフェンスにつく。遠ざかる宮瀬。
　鬼頭よりも大きなデイビスの背中に隠れて、宮瀬がほとんど見えない。
　デイビスが、ハリウッド映画に出てくるギャングのようになんか叫んだ。意味は分からないけど、とりあえず汚い言葉だろうなあ、とだけは推測できる。
「こどものくるところじゃない…ですって」
　鈴を転がすような声にアタシは振り向く。
「同時通訳ありがとう、檜山さん」
「え、英語聞き取れるの！？」
「さすがタカチューNo.２の成績優秀者！」
「すげー、こっちもすげー！？」
　みんなの反響は予想外だったようで、檜山さんの顔がリンゴのように赤くなる。
　富山の選手たちがゆっくりとそれぞれのポジションに移動し、攻撃を組立て………
「―スリー！」
る、前に、宮瀬のディフェンスなんて無きが如く、頭越しにシュートを放つ。
　シュパっと小気味よく音を立てて、ボールはネットをすり抜けた。

　０―３

「小さすぎて視界に入らなかった…ですって」
「あいつムカつく」
「でも、あの身長差はキツイよ………」
　―――高さ。
　富山が、自分たちの強み、高さを見せつける。
　宮瀬が１７８。デイビスは１９６。
　身長差は１８センチ。
　鬼頭よりデカイ選手が、後田並のスピードで走るのだ。
　高さは、絶対。
　身長差は、あらゆる面で不利になる。　
　いくら宮瀬がダンクができるほどのジャンプ力があっても、それだけでは、プロになんて………
「通用するはず、ねーだろ！」
　『身長だけならプロ並み』の鬼頭が、声を荒げた。
「この俺でさえ、高校生の兄貴達とバスケすると苦戦するんだ！
　プロとやって………俺達中坊に何ができるってんだよ！？」