紅霧異変からしばらくしてから。
紅魔館大図書館で、「普通の魔法使い」霧雨 魔理沙は「動かない大図書館」パチュリー・ノーレッジの隣で、魔道書を読み耽っていた。そんな時、
「なあ、パチュリー」
「・・・なに？」
「・・・一緒に、外にでも出かけないか？」
「嫌よ」
「なんでだよ」
「私は明るいのが嫌いなの」
「そんなこと言わずに、さ？私と、庭でも一緒に行こうぜ」
「しつこいわね。嫌よ。何度言われようと行かないから。」

「そうか・・・。すまない、しつこくしちまって。」
そう言って、また魔理沙は魔道書に目を移した。

「じゃあ、私はもう帰るぜ」
「・・・お好きにどうぞ。私は気に止めたりしないから」
「あと、この魔道書、借りてくぜ」魔理沙は俯き、五冊ほどの魔道書を持ってきていた布袋にしまおうとした。そして、
「だめ。そればっかりは気に止めるわ」
パチュリーが手を伸ばした。
「もう家にあった分は、全部返したぜ」
俯いたままなので、パチュリーは魔理沙の顔を見られない。
「だからなんだって言うのよ」
「これ借りてかなかったら、お前のところに行く絶対な理由が、なくなっちまうじゃねえか」
いまだ俯く魔理沙がポツリと呟いた。
「・・・？」
その言葉がパチュリーには聞き取ることができず、小首をかしげた。
「ねえ、魔理沙。なんていったの？」
「・・・なんでも、ないぜ」
「そう・・・？とても、そういう風には見えないけれど」
　顔を上げると、魔理沙はいつもどおり、向日葵（ひまわり）の咲いたような笑顔で、
「どこが、何でもなさそうなんだ？ほら、私はこんなにも元気だぜ？」
　そういうと、本の詰まった袋を持ってくるくると回って見せた。
「そこが、なにかありそうなのよ、魔理沙。・・・何か、無理でもしてるんじゃないの？」
「じゃあな、パチュリー！」
本を持ったまま、扉から出ていった。
「あ、魔理沙！・・・・・・また、してやられた・・・。」
　パチュリーが『人を追いかける直前の構え』のまま、顔と肩だけをしょんぼりとさせていた。
しかし、その口元は、どこか悲しみや怒りとは違う、何か幸せを含んだような、そんな感じ。
「お茶をお持ちしたのに、魔理沙さん、出ていっちゃいましたよ？」
　魔理沙の出ていったその扉から現れたのは、赤い髪の小悪魔。大図書館の本のチェック、パチュリーの紅茶の準備など、主に紅魔館大図書館関連の仕事を一手に背負う豪（えら）い紅魔館の従者である。ただひとつ哀れむ点があるとすれば、
「いいのよ、小悪魔。」
名前が、ないこと。
そして、それを何とも思わないこと。
　春を伝えるだけのリリーホワイトだって、名前はある。
名もない子悪魔は、名が無い事への辛さも知らず、今まで百年近く紅魔館の中ですごしていた。
「じゃあ、この紅茶、私がもらっておきま・・・」
「それはだめ。レミィを呼んできて頂戴。」
「・・・はぁい。」
「主人に返事をするときはもっとはっきり。間の抜けた声は人を不快にするわ」
「はい、わかりました、パチュリー様。」

そしてしばらくして。
「パチェ、呼んだ？」
　紅めの服を身にまとった、銀髪の少女・・・否。幼女が図書館の扉をたたいた。
「どうぞ、レミィ。遅かったじゃないの」
　彼女の名は、レミリア・スカーレット。彼女こそ、この紅魔館の主である。
「ごめんごめん。ちょっと白黒を追い出すのに手間取っちゃって」
「あなたらしくもないわね、レミィ。はい、紅茶」
　パチュリーはおもむろにティーカップをレミリアに差し出した。
「そうかしら。あの白黒、相当強くなってるわよ。霧の異変以来」
　レミリアは紅茶を受け取り、口にする。
「私の書斎で本を読んでるのよ？弾幕ごっこが強くなって当然」
「うっわ、この紅茶冷めてるわ。咲夜！入れなおしてきて頂戴！・・・ずいぶんな自信ねぇ」
　レミリアが言うや否や、ティーカップ消失。
「お嬢様、紅茶をお持ちしました」
　唐突に銀髪のメイドが現れ、消失したティーカップに湯気の立つ紅茶を淹れて来た。
「ありがと、下がっていいわよ咲夜」
「失礼いたします、お嬢様」
　咲夜と呼ばれたメイドは、紅魔館のメイド長。
主人であるレミリアの身の回りの世話はもちろんの事、紅魔館の顔としての役目もきっちり果たして、しかし決して主人に対し過度に自慢することも無い。いわば「完全で瀟洒なメイド」というやつである。
「ところで、レミィ」
　パチュリーが呼び出した理由は、ただ一緒に紅茶を飲むためではない。
「なに？パチェ。そんなに改まって」
「ちょっと、相談があるの」







To Be Continued・・・