それは今日取り掛かった中でも、とりわけ難しい設問だった。
　式全体に文字を与え、数列として扱うことで原始関数を求めるのだ、ということはわかるのだが、途中で必ず意味の分からない積分をしなくてはならない。そういう公式は確か存在しなかったから、どうにか式変形しなくてはならないのだが、分数を有理化しても式を置き換えても上手くいかない。数学的帰納法や相加相乗平均が使える隙もない。
　頭にくる。しかし、これを解かないと次に進めない。
　全く新しい考えが浮かばず、稚拙な絵ばかりがノートの端に並んでいた。
　そのとき。


　ふと後ろを振り返ると、スタンドミラーの中に、
若い男が一人立っていた。


「……え？」
　私は平然と、そう聞いた。出てきた声が、後ろに家族がいたときと全く変わらない口調であったことに、自分で驚いた。

　ちょうど勉強机の背後に立ててあるスタンドミラーは、今日のところは部屋を映す気がないらしい。大半は大写しになった彼の全身で埋められていて、その背後にはただ薄青い波紋が揺れているだけだ。
彼には体型的な特徴がなく、背も高くはない。深い紺色の髪はあちこち、重力を無視した方向にはねていて、水色の瞳の上にもいくらか被さっている。服はとにかく白。上着は丈が長く、ブーツの先は丸い。ベルトのバックルには、目が痛くなるほど複雑な模様が浮き彫りにされている。
「初めまして」
小さくお辞儀した白い男の声はどこまでも爽やかで、力強く、優しい。
　聞いたことがないようで、あるような声だ。
「貴方は、我らの神が選んだ救世主。どうか私と共に、我らの国にいらしてください。我らは貴方を、姫君として迎えたい」


私はゆっくり呼吸して、それからこう答えた。
「どうして……どうして今頃になって現れるの！？」

　白い男がたじろいでいる間に、私は再び息を吸った。
「……確かに私は、ずっとそんな誘いを待ってた。自分は選ばれてて、特別で、普通じゃないことをするために生まれたんだって思ってたよ。　でも……」
やっと最近、やりたい事を見つけたのに。
勉強も悪くないって、思い始めたのに。
魔法使いになるより面白そうな仕事も見つけたのに。
どうして……今になって。