初授業、と言う事もあるから、緊張しているんじゃないかな？と、思って横を見てみると、これがまたすごい集中してるんだよね。
まぁ、元々日本語を一日で覚えるほどだし、学力には問題無い・・・と、思っていたら、どうも理数系が苦手らしい。
授業中、シフォンちゃんが、
「・・・リョウ、これは何の呪文なの？」
とか真顔で聞いてきた時には笑いをこらえるのに精一杯だったね。うん。

「・・・やっと、終わった・・・」

シフォンちゃんの声で我にかえる。
あぁ、やっと終わったのか・・・
四限目の理科が終わって、やっと昼休み。
シフォンちゃんの顔に生気がない。
やっぱり疲れたんだろうなぁ・・・
ご飯、一緒に食べようか、って声をかけようとすると、すでにシフォンちゃんはクラスのみんなに質問責めされていた。
・・・おい、ユウ。
お前は混じるんじゃない。


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「・・・リョウ・・・学校って、つかれるね・・・」

「いや、まぁ、今日だけだよ。きっと。うん」

囲まれて質問責めされていたシフォンちゃんは、なんか、目が虚ろな感じになってる。
みんなはほどほどにして切り上げたつもりらしいが、シフォンちゃんの精神的ダメージは計りしれない。
いま、やっとお昼ご飯を食べている所。
お弁当の中身は、昨日の残り物のハンバーグ、魚の切身、玉子焼き、サラダが少々。
昨日の内に作っておいたものだ。
両親が家にいないと、こういう事も自分でやらなきゃならないんだよね。
購買はあるけど、やっぱり高いし。

「・・・ハンバーグ、おいしい」

「そう？昨日の残り物なんだけど・・・」

「・・・大丈夫。おいしいよ」

うっ！
え、笑顔が眩しいっ！
きらきらしてるよっ！
まだ日本語に慣れてないからか、喋るまでにタイムラグがあるけど、その内慣れてくるだろう。
もしかしたら口癖なのか？
ん？予鈴か・・・
質問責めのせいで、ゆっくり食べれなかったなぁ・・・

・・・って、シフォンちゃんもう食べ終わってるし！
僕も早く食べなきゃなぁ・・・


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

その後の授業は国語と英語だった。
シフォンちゃんは、やっぱり文系らしく、ほとんどマスターしていた。
国語には若干戸惑っていた様だけど。

「シフォンちゃん。」

「・・・リョウ？どうしたの？」

ほら。見てよこの上達ぶり。
え？あんま変わってない？いや、これが結構ちがうんだって。たどたどしくなくなってて。
すごいね。
なんかコツがあったりするのかもしれないな。
僕に教えてくれないかな？

「今日、帰りにスーパーに寄ってくけど、一緒に来る？」

今朝冷蔵庫見たら中身がほとんど無かったからね。
買い物行かないと、明日の朝食に困る。

「・・・うん！私も行く」

「じゃ、行こっか？」

また質問責めに合わない内に行かないと。

「・・・うん！」


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「学校、慣れた？」

今は、学校を出て、スーパーに向かってる所。

「・・・ううん、まだ、ちょっと・・・」

「やっぱり、あの質問責めがつらかったかな？」

「・・・私、そんなにいっぺんに話聞けないよ・・・」

「ははっ、まぁ、クラスのみんなには控えるようには言ったから、明日からはそんなには来ないと思うよ」

「・・・うん。ありがとう」

「いえいえ。どういたしまして。」

親父が厄介って言ってたけど・・・
結構いい娘じゃないか。

「・・・今日のご飯はなに？」

「うーん・・・、昨日はハンバーグだったし、今日は魚にしようかな？・・・そう言えばシフォンちゃんて、嫌いな食べ物は無いの？」

「・・・うーん、あ、ある。私は、あの液体状の海苔が駄目なの」

「・・・液体状の海苔？海苔の佃煮みたいなやつかな？」

「・・・キョウジのとこで食べさせてもらったんだけど・・・、ちょっと」

あぁ、あの人、海苔の佃煮大好きだし。
僕も子供の頃食べさせられて、戻しかけたんだよ。
今はかろうじて食べれる様になったけど、好きにはなれないな。
あれだけは。

「あれは、僕も好きじゃないから大丈夫だよ。他にはなにかある？」

「・・・あとは、なんか、あのねばねばした豆が駄目なの。なっとう、だっけ？」

「あぁ、外国人さんは駄目な人多いよね。匂いがどうとか。」

「・・・それと、とろろって言うのも駄目なの。なんか、食べにくくて・・・」

ふむ。僕がそこそこ好きな納豆が封じられたか・・・
まぁ、とろろは僕もあんまり食べないし。
作ると手が痒くなるから。なんかのど越し悪いし。

「だいたい、それくらいしかないかな？」

「・・・うん」

ふむ。じゃ、気を付けないと。

今日は・・・お？
川魚が安いじゃないか。
うん。今日は焼き魚にでもしよう。
川魚は海の魚より好きなんだよね。

「あ、シフォンちゃん。ちょっとあそこのレタス持ってきてくれない？」

「・・・ん」

小走りで走っていくシフォンちゃん。
・・・とても同い年には見えないなぁ・・・
忘れてたけど、半魔だったよね。
普通の女の子にしか見えないけど。

「・・・リョウ？持ってきたよ？」

「あ、ありがとう」

「・・・どうかした？」

「ん？いや、どうもしないよ。ちょっと考え事」

「・・・なら、いいけど」

さて。後は卵とかかな。


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「・・・リョウ？持つよ？」

「い、いや、大丈夫だよ。これくらい」

さすがに一週間分、しかも二人分を持つのはつらい。
僕が標準的な体躯だからと言って、力まで標準的とは限らないのだ。
むしろ標準以下？

だって、運動しないし。
いくら重いといって、シフォンちゃんに持たせるわけにはいかない。
半魔に覚醒した時が力持ちだったとしても、シフォンちゃんに持たせるのは、僕のプライドが許さないのだ。

「あ、シフォンちゃん、鍵開けてくれない？」

よく頑張った。僕。
やっとの思いで家の前まで来た。
明日は確実に筋肉痛だろうなぁ・・・
しかし、両手に荷物を持っていては鍵を開けられない。
ここはさすがにシフォンちゃんに頼むしか無い。

「・・・リョウ？回らないよ？」

「え？今朝鍵かけて学校行ったのに・・・？」

おかしいな？
・・・もしかして、泥棒でも入ったのか？

・・・って、リビングの電気がついてる。
親父でも帰ってきたのかな？

「シフォンちゃん。ちょっと半魔になってて」

「・・・え？あ、うん」

不審者でも、親父でもとりあえず動きを止めなきゃならんのだよ。
ドアを開け、とりあえず玄関に荷物を置いておく。
卵入ってるから割れないようにっと。

荷物を置いて、小走りでリビングに入る。

「誰だっ！？」

リビングの中に向かって怒鳴る。

リビングの窓側にあるソファーから腰を浮かせ、こちらを呆然と見ているのは、
・・・なんと言うか、全くもって知らない人だった。
・・・しかも、また女の子。

「えーと、・・・きみは？」

「ふぇっ！？ボ、ボクですかっ！？」

いや、君以外いないから。

「あ、すみませんっ！あっ、あのっ、ボク、鈴〈リン〉と申しますっ！日下部・鈴・暁雨〈クサカベ・リン・シャオユウ〉と申しますっ！」

「・・・」

・・・あれ？おかしいな？
僕の耳には、日下部という言葉が聞こえてきたんだけど・・・

目の前にいるのは、シフォンちゃんとは違った可愛さ。
シフォンちゃんを「おしとかや」とすると、この娘は「元気っ娘」かな？
シフォンちゃんと同じくらいの小柄な体躯、セミロングの透き通った茶髪に、シフォンちゃんと同じ、紅い双眸・・・？

紅い、瞳・・・？

も、もしか・・・して・・・？

「あ、あのさ、もしかして、君も、は、半、魔・・・？」

「あれ？知ってるんですか？そうですよっ！ボク半魔ですっ！、キョウジさんに拾われて、ここに来れば「ゆうじゅうふだん」のお兄さんが住ませてくれるって聞いて！・・・「ゆうじゅうふだん」って何ですか？」

ま、また・・・親父、か・・・？
ぼ、僕の・・・静かな暮らしが・・・
あ・・・アイツは・・・


「あんっのぉぉぉっ！クソ親父がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」





親父に向かって早速電話。
あのクソ親父！
いったい今はどこにいるんだ！？