「ん……ん？」

　はて。今は何時だろうか。カーテンの隙間から差し込む太陽光が鬱陶しい。
　えぇと……たしか今日は旅行に出掛ける日だったよな？
　出発する時間は……たしか九時だったな。
　で、只今の時刻は……ん？　八時半？

　……。
　…………。

　「お約束かぁぁあぁぁぁぁぁぁぁあぁぁっ！」

　急げ僕。
　……ん？　よく考えたらリンとシフォンがまだ起きてきていないじゃないか。
　いつもは僕を起こしに(？)来るくせに！

　「リン！　シフォン！　起きろぉぉぉぉぉぉぉぉっ！」

　「…あと十五分」

　「微妙に長い！　時間無いからすぐ着替えてきて！　二度寝しちゃ駄目だぞ！」

　先に起きてきたのはシフォンだった。リンはまだ起きてきていない。

　「リン！　起きろ！　起きないと黒子になれないぞ！」

　「だめですっ！　ボクは黒子になるんですっ」

　おお。すげぇな黒子。　黒子の力は偉大なり。

　「ほら早くリンも着替えてきて！　着替えたら玄関に行って荷物持ってて！」

　僕は……と。携帯に財布、後はバッグの中に入っているはずだ。

　「うおっ！？　時間がない！」

　すでに時計は八時四十分を指している。

　「お兄ちゃんっ！
　準備できましたっ」

　「わかった！」

　手に持っていた財布と携帯をポケットにつっこんで、玄関に向かう。

　そこにはすでに荷物を持ったリンとシフォンがいた……って、

　「なんでリンが僕の分の荷物まで持ってるんだ……」

　重くないのだろうか。
　って言うか、僕より力あるんじゃないか？

　「リン……重くないの？」

　「まぁ、ほどほどです。半魔ですし？」

　「……人に見られるとまずい。自分の荷物は自分で持つよ……」

　何て言うか、男としてのプライド的なものにも関わる。

　「ほら行くよ」

　リンから荷物をもらい、玄関の扉を開ける。

　目の前にはいつもの閑散とした道路があるーーーはずだった。

　目の前にあったのは黒いセダン(五十鈴家所有)。
　ウィンドウが開き、

　「やっと来たようだな。」

　「毎年のように遅刻してるからな。いい加減慣れてくるぜ」

　前後のウィンドウから顔を出したのはサヨとユウだった。

　「……あれか。今まで僕が急いでたのは無意味だったのか？」

　「遅刻しているのだから急ぐのは至極当然ではないのか？」

　「まぁ、そうなんだけど……」

　「いいから乗れよ。リンちゃんとシフォンちゃん、荷物持ってんの辛いだろ？」

　「いえ、別に辛くないですよ？　はーーーむぐぐ！？」

　「そうさせてもらうよ！　さぁリン、シフォン、荷物のせて！」

　「何ですかお兄ちゃん？」

　「半魔ってことをバラしたらまずいだろ？　特にユウには！」

　「そうなんですか？」

　「そうなんだよ……」

　「リョウ様、荷物をお預かり致します」

　「あ、梶原さん。どうもありがとうございます」

　サヨのうちの執事長、梶原〈カジワラ〉さんが荷物をトランクに載せてくれた。
　相変わらず仕事が早いな……。確かもう五十歳近いはずだけど、なんか若々しい。見た目だけなら三十台で通用するんじゃないだろうか。

　「さて、まぁとりあえずは予定通りといったところか」

　「ああ、僕が遅れるのは予定内って訳か」

　「当然だろ？」

　「……まぁ、間に合ったからいいか」

　「「少しは学習してくれ」」

　「……はい。以後気を付けます」

　二人で揃えて言わないでくれ……。




○○○




　「……サヨ」

　「どうしたリョウ。下痢か」

　「いや、違うから。つーか女の子がそんなこと言うな。もっとソフトに「お腹痛いのか？」ぐらいで言えないのか？」

　「冗談だよ冗談。で、なんだ？」

　「たしか僕らは飛行機に乗って港まで行く予定だったな？」

　「そうだが」

　「僕らの乗る飛行機は……これか？」

　「そうだが」

　「これはサヨの家の所有する飛行機だな」

　「そうだが」

　「…………。」

　「…………。」

　「リッチだな」

　「そうだが」

　「…………。」

　「…………。」

　「……行くか」

　「そうしよう」

　てっきり僕は普通の飛行機に乗るものとばかり思っていたんだが……。

　「まぁ、あれだ。夏は込むだろう？　Ｕターンラッシュなどにあいたくないからな。快適、尚且つスピーディーな自家用にさせてもらった」

　「……サヨには足を向けて寝られないよ」

　「だが、一人これを当然だと思っている馬鹿者がいるがな」

　「……そういうやつなんだ。仕方ない」

　「なんだよ？　なんの話だ？」

　「何でもないよヲタメガネ」

　「何でもないぞ存在意義のないヲタク」

　「……俺、なんか悪いことしたっけ……？」

　「「存在が悪」」

　「……よし、行こうか！　日が暮れるぜ！？」

　「あまりな物言いにユウの頭が初期化を始めたか」

　「ふむ。まぁ飛行機の起動も済んだようだし、そろそろ出発しよう。乗り込んでくれ」

　「ん。リン、シフォン、乗り込んで」

　「…ん。」

　「おけですっ」

　さてと。快適な空の旅、と行きますか。




○○○




　三十分ほどして港近くの空港に着いた。
　ここから船に乗り換えて今回の旅行地である『宇津美島』〈ウツミトウ〉に向かう。

　「しかしよくこんな穴場見付けたな」

　「へっ！　俺にかかればこんなもんよ？」

　「何故最後に疑問符が付くのかは不明だが、たしかに今回はユウの手柄だろう」

　「おぉ！？　珍しくサヨに誉められた！？」

　「……何を言う。私だって人を誉める事くらいあるさ」

　「たしかにユウの言う通りかもな。サヨが人を誉めるのは珍しい。明日は地球滅亡か？」

　「リョウ……君は私を怒らせたいのか？」

　「うっ！？　う……あ、いや、そんなつもりじゃないんだ。いや、すまない。」

　「ユウ……人が誉めてやったと言うのに……」

　「い、いや、悪かった！　悪かったから執事たちをけしかけようとするのはやめてくれ！」

　「ふん。まぁいい。もうすぐ着くぞ。あそこの島が『宇津美島』だ。あそこには小さな村がひとつ、あるだけらしい。稀に外、つまり本島から来る人間もいるそうだが、少ないらしい。……の割に、宿泊施設はしっかりしているそうだ」

　「よくそんなこと知ってるな？　調べてきたのか？」

　「そういうことさ。下調べくらいしておいた方が行動しやすいだろう？」

　「それもそうだ。……とりあえず荷物を下ろしてしまおう。ホテルに荷物を置いたら泳ぎに行くか？」

　「そうだな。俺はすぐ泳いでみたい」

　「だ、そうだ。それでいいか？　サヨ」

　「私も構わないよ」

　「じゃあまずはホテルに行こう」

　僕らは船から降りると、さんさんと降り注ぐ太陽光の下を歩き、ホテルに向かった。