『アダムは、リンゴを取ることを禁じられていたからこそ、欲しがったのだ』
マーク・トウェーン（本名　サミュエル・ラングホーン・クレメンス）

気の遠くなるような、膨大(ぼうだい)な時の流れの中に一つの奇妙な〈落し物〉が在った。

其(そ)』れは、人の業(ごう)。高みを求める、人の本能。
其れは、創造力。明確な始まりと終わりを齎(もたら)す力。
其れは、神の力。世界を満たす、原則にして法則。
其れは、境界線。神と人とを隔(へだ)てる、絶対的な壁。
其れは、可能性。人が神、そして全てに成り代わる為の術(すべ)。

それを落としたのは〈神〉だと言われた。
……少なくとも人間達は、そうであると信じた。
しかし、全知全能たる〈神〉が、自らを脅かすであろう力を人間に与えるのか？
〈神〉でないとするならば、それは誰が。
……〈悪魔〉か、或(ある)いは〈神〉を超える者？

多くの問いと答えが、生まれては消えていった。
何度も何度も。幾度も幾度も。

誰も、答えを知らない。知りえない。知ることを許されない。
故にただ純粋に〈落し物〉を求めた。
全てを捨て、全てを賭けて。
力、命、富、魂、それらの為に、それらを費やし続けた。

だが、その〈落し物〉を拾ったのは何の変哲もない、普通の〈女〉だった。

彼女は革命家でも、国の指導者でも、稀代(きだい)の大罪人でも、時の英雄(えいゆう)でもなかった。
ただの〈女〉であり、二人の子を持つ〈母〉だった。
そんな彼女が求めたものは、たった一つ。
自分の周りに生きる、優しき者達の〈平穏〉と〈幸福〉。
それが〈女〉の幸せだった。
それだけが彼女の願いであり、求めるモノ。

だが、〈落し物〉を拾ったことで、〈女〉の全ては破壊される。
愚かな権力者達は、〈落し物〉を求め、〈女〉を狙いつづけた。
〈平穏〉も〈幸福〉も、壊れるのは簡単だった。そして〈女〉は囚われた。
〈落し物〉を持つ以上、その人間達を駆逐するのは、容易い事だというのに。
愚かな権力者達は、ありとあらゆる手段で〈女〉を脅し、蹂躙し、傷つけた。

それを渡せ！　それは貴様如(ごと)きが持って良い代物ではないのだ！

相手は、自分に危害を加える者達。だが〈女〉は力を使わない。
しかし、〈女〉は〈落し物〉を渡さなかった。…………そう、最後の瞬間まで。
人外なる力を持つ者より、普通の人間の方が、よほど化け物で。
普通の人間より、人外なる力を持つ者の方が、どこまでも人間らしかった。
ただ、それだけのこと。

そして、最後の時が来た。
〈女〉は〈落し物〉を無数の〈欠片〉に砕き、世界へと放った。
光と闇。
希望と絶望。
生と死。
正義と不義。
決して交わらない、相反する力を同時に内包しながら。

其(そ)れは、新たな道。種として完結した人類の新たなる進化。
其れは、知識の実。食べる事を禁じられた、魔の果実。
其れは、欠片。一人の選ばれし者の砕かれた、魂の断片(断片)。
其れは、神の理(ことわり)。真理(しんり)を超え、真理を統べるモノ。
　　
その日が新たな世界の「始まりの日」だった。
　
書き換えられた世界は、その世界に適応した存在に新たな可能性を示した。
……人の身でありながら、強大な力を持つ者達が現れ始めたのだ。
彼らの選べる道は、そんなに多くはなかった。　
ある者は、その力が周囲の人間を傷つけることを恐れ、身を隠した。
ある者は、力に呑まれ自我を失い、力を暴走させた。
ある者は、己が欲望を満たす為に率先して力を振るった。
ある者は、信じるもの、守りたいものの為に力を使った。
彼らは時には徒党を組み、時には孤独に生きてきた。

人の歴史の中に異能の力を持つ人間が現れた事自体は、そんなに珍しい事ではない。
だが従来のそれは、一部の特殊な一族や少数の人間に限った話だ。
しかし、彼らの多くは一般人……特に十代の子供に多く現れた。

自身で御(ぎょ)することも出来ないほどの強大な力を持ってしまった子供達。
それに対する権力を持った大人達の行動は、二種類しかなかった。
子供の保護か、能力の捕獲か。

前者を選ぶのは愛情や責任感、或いは人類の為に子供達を救おうとした者達。
後者を選ぶ連中の大半は〈落し物〉を求めていた欲望にまみれた権力者達だった。
　
……奴らを探し出せ！　そして……手に入れるのだ！　その力を！
　
そう叫ぶ、愚かな達は彼らを畏怖と執着を込めて、こう呼んだ。

《神理使(しんりつか)い》と。