私は彼がハメられたとしか考えられなかった。
　彼だって、その仕事が普通じゃないって事は感じていた様だけど、でも、真っ直ぐな彼は、社長の言う事を信じて、その命令に従った。
　彼から来る手紙では、苦労しながらも、本当に真っ直ぐに、言われた目標を目指して頑張っている様子が感じられた。　とても元気そうで、手紙の内容はとても明るいものだった。
　それは無理をしているからなのだろうか？　きっとそうなんだろう。
　けど、それでも、一緒にいる事が出来ない不安は時間と共に膨れていた。

　そんな時、秘書課の同期の子から聞かされた。
「あのラフレシア捜索はね、彼をあなたから遠ざける為の陰謀なのよ。　社長はどうも信じちゃってるけど、どうやら、でっち上げたみたいよ？」
　その先は聞くまでも無いような落ちだった。　でっち上げたのは、どうやら彼の上司らしい、その上司もやり手で、若くして昇進した人間。最近の彼の活躍を、それを社長が評価している事を知って、彼に嫉妬したらしい。
　それに加えて、どうやら私が欲しいらしい。
　それで、最近、そいつから色々なお誘いの声がかかる様になった理由も分かった。彼が捜索に行ってしまってから約一ヶ月、確かに彼が居ない寂しさを切実に感じてる。　でも、だからって、私が彼から離れると思った？　きっと、私と言う人間を知らないんだ。
　私は普段、猫をかぶってるから…。　私のきつい性格を知っていて、それでも私のとなりにいる事を選んだのは彼だけだ。
　窮鼠猫を咬むって言うけど、私はただの鼠なんかじゃない。私の一咬みで血柱に変えてあげる。　普段、そんな私を止めるのは彼なんだけど、その彼が居ない今、怒り狂った私が何をするのか、それは私自身もはっきりとは分からないんだから。
　私なんかを欲しがるんじゃなかった、絶対にそう後悔させてやる。阿鼻叫喚の地獄の方が良かった。そう感じるくらいの目にあわせてやる。

　それから私は、彼を取り戻すための証拠集めを始めた。

　でも、それは思ったより、そしてバカバカしいくらいに簡単だった。性懲りも泣く、あの馬鹿上司が私にせまって来たから。　だから、すごーく我慢して、ちょっとだけいい顔をしてあげた。　一緒に飲みに行って、彼に触れられる部分に鳥肌が立つのを、虫酸が走る思いを必死に抑えて、彼の陰謀を聞き出した。
　私が引きつった笑顔を浮かべているのも気が付かずに、その馬鹿は、ぺらぺらと一部始終を、しかも得意そうに全てを話した。　私がレコーダを持っている事も知らずに。

　彼を取り戻すための証拠はあっけないほど簡単に揃った。
　でも、私は一つだけ怖かった。
　それは彼の気持ちだった。彼と付き合う様になって、彼がこんな私を受け入れてくれてから、彼の気持ちが私から離れてしまう事だけが私の恐怖だった。　やっと見つけた人だと思っていた。　絶対に失いたくなかった。
　でも、彼の気持ちを、一ヶ月も会いもせずに繋ぎ止めている、その自信がなかった。
　だから、いざ、彼を取り戻せる、その準備が出来たところで、私は怖くなってしまった。彼の気持ちを知る勇気を失ってしまった。

　けど、社長に会って、手に入れた証拠を突きつけた時、怯えた様に座り込んでしまった私を見て、社長は優しく言ってくれた。
「すまなかったね。　でも、彼を見くびったらダメだよ。　わしは彼のひた向きさ、真っ直ぐさ、をとてもよく知っているつもりだ。　きっと、彼は君の写真を握り締めて、今の苦境の中を必死に頑張っているに違いない、そう思う」
　だから私は、勇気を持って、彼を迎えに行く事にした。　それでも、怖かったので、探りを入れるような手紙を用意した。
　手紙を出して、その後を追う様に、南の国へと向かった。


　彼の居るホテルに到着したのは朝。
　どきどきしたけれど、フロントには婚約者だと偽って部屋の鍵を借りた。

　彼の部屋に入ってまず驚いたのは、その酒臭さだった。
　どうやら、私の手紙はちょうど前夜に到着した様だった。彼は私の写真を握り締めて、布団の中で苦しそうにしていた。
　彼の気持ちを疑った自分を恥ずかしく感じたけれど、だからこそ、余計に照れてしまい、かなり乱暴に彼を叩き起こした。
　混乱する彼に、もう一枚の手紙を渡した。
　彼の表情が次第に、困惑から喜びに変わっていくのを見るのは嬉しかった。
「もう…。　こんなに心配させて！　こんなに無理して！」
　緊張が解けた私は、泣きながら訴え始めた。
「もう、許さないから！」
「ごめんよ…。　でも…」
「でもじゃない！　もう、プロポーズしてくれなきゃ許さないから！」
　真っ赤になりながら、そう訴えた。

　プロポーズする彼は酒臭くて、答える私はボロ泣きだった。
　でも、二人とも笑顔だった。


　そして馬鹿上司は、その後半年間、南のジャングルを彷徨う事になった。
　それが私のささやかな復讐だった。