今、私は一人で浜辺を歩いている。　少しでも彼に近いところに行きたくて…。
　打ち寄せる波を見ていたけれど、ふと沖の方に目を転じると、水平線に船が浮かんでいるのが見えた。
「あの船じゃないのよね」
　苦笑しながら、そう呟いた。
　この浜辺に彼と来た事はあっただろうか？　確か、無かったと思う。
　でも、私の住んでいる場所から一番近い海は、この浜辺。


　彼と離れているとやっぱり心が落ち着かない。あるべきものが、あるべき所にない、そんな感じがする。そうは言っても、実は彼と一緒に居られる時間の方が少ないんだけど…。
　彼の浮気を心配しているのか？　っていうと、それは違う。　幸か不幸か、きっと彼は浮気なんて出来る環境じゃない。
　だって、彼は船乗り、一年の大半は海にいる。遠く外国に行く事はほとんど無いけれど、でも、ほとんどは陸地の上には、私のそばには居てくれない。
　彼が出発してしまうと、次に帰ってくるまでは、電話も、メールも届かない。携帯電話を持ってたって電波が届かない。その事がこんなにもどかしいなんて…。
　普通の遠距離恋愛だったらなぁ…。　そうすれば、電話すれば声が聞けるだろうし、手紙を書けば返事が来るのに…。
　ふと、そんな恨み言を言ってしまいそうになり、苦笑した。

　ただの恋人という関係。お互いに「好き」という言葉は伝えていた。　けど、それ以上でも、それ以下でもない。
　それで十分だと思っていた。　確かに最初はそれで十分だと感じた。
　けど…。
　彼への気持ちが大きくなるにしたがって、離れている辛さが大きくなっていった。そして、離れている間は、声も聞けない。メールも届かない。　それが苦しかった。


「でも、しょうがないよね。　好きになった人が、船乗りだったんだから…」
　声に出してそう言ってみる。　もちろん、周囲に人が居ない事は確認済み。
　ぼんやりと歩きながら、正面に見える灯台に目を留めた。　あそこに灯台があるのは、ずっと知っていたけど、何だか、今日はちょっと惹かれた。
　なので、初めてだったけど、その灯台に行ってみる事にした。

　灯台に着いてみると、遠くから見ていたのと違って、結構大きいことがわかった。
　一応は観光スポットなのだろうか、所々に案内表示が出ていた。料金を払って、展望塔に登った。案内の表示によると、民間の灯台としては一番明るいらしい。
「景色としては悪くないわね」
　浜辺から眺めるよりは、少しは遠くまで見えるのだろうか？
　沖の方を眺めてみると、見えてる船は先ほどとさして変わらない様に思えた。
　灯台を点滅させて、彼へのメッセージを発信したら、彼は帰ってきてくれるだろうか？
　その発想には、ちょっと心惹かれるものがあったけど、それが役に立たない事を私は知っていた。


　今、彼は海の中だ。

　もちろん、死んじゃったりはしていない。　そうじゃない。　そのはずだ…。
　そう。彼は潜水艦乗りだった。
　だから、今はきっと水平線の下にいる。　くじらと追いかけっこでもしてるのだろうか？陸の上でやきもきしている私の気も知らないで。いえ、知ってるくせに。
　潜水艦の事を「くじらに似てるよね」そう言った事が彼と近付きになったきっかけだ。
　一度、彼と一緒に、潜水艦がメインの展示施設に行った事がある。その名も『てつのくじら館』という所だった。
　あの時、色々と説明を聞いて、彼の任務の過酷さ、孤独さを思い知った様な気がした。
　だから、彼の置かれてる辛さに比べれば、私の辛さなんてなんちゃないんだ。
　私が、彼の居ない時に文句を言っていてはいけない。言うなら面と向かって、彼に直接言わなければ。二人で一緒なら昇華させる事ができるから。

　そんな事を思い出しながら、ぼっと海を見ていたけれど、いつの間にか、周囲は夕焼けでオレンジ色に染まっていた。
「今日も終わりねぇ…」
　次、彼はいつ帰ってくるんだろう？　そう思いながら、灯台から出て、駅に向かった。

　その時、私の携帯に突然の着信があった。
　慌てて携帯を取り出す。だって、その着信音は彼だけのものだったから。
「もしもし！」
（もしもし。　今日、会える？）
　彼の問いかけは簡潔だった。
「もちろん！」
（じゃあ、場所は…）
　私は心の真ん中から喜びが湧き上がるのが抑えられなかった。会える！　今から会える！
　今は、それだけで十分だと思った。
　私は笑顔が止まらなくなり、駅に向かって走り出した。一瞬でも早く会いたかったから。


　今は、とにかく会えるだけで嬉しい。
　その先は？……。

　もう少し、この状態で頑張ってみよう。
　そして、やっぱりこの関係をもっと続けたい、そう自信が持てたら、そうしたら、そして、彼もそう感じてくれたなら…。
　そうしたら、私たちの関係に新たな約束を追加して行こう…。
　きっと、それはそう遠い未来じゃないはず。