目が合った瞬間、やばい、と思った。




「こんばんわ〜」
「…こんばんわ。そしてさようなら」

　シャッとカーテンを閉め切って見なかったことにする。
しばらく本に集中していると、カーテンの向こうからぶーぶー文句をたれ始めた。
　まったく。うるさくて集中できないじゃん。
仕方なくカーテンを開くと、忘れたい現実が目の前にあった。
「何か用？」
「うわっこんな非現実的な事態を目の前にして、そんなコメントなの？」
開け放した窓の外に男が浮いている。
「何で浮いてるの？」
「そこに窓があるから」
すっとぼけた答えの割りに顔がマジだった。
　あーあ。やっぱりなかったことにしたい。





　男はキラク、と名乗った。
年齢は２４、私より６歳年上だ。
茶色い猫みたいな目が印象的な割といい男だ。
浮いてるけど。
　本人曰く、幽霊などではなく、れっきとした生身の人間らしい。
「それで、私に何か用？まだ本途中なんだけど」
「何読んでるの？」
「『邪魔者を排除する方法』」
でも浮いている男を排除する方法はのってないんだよねぇ。
はあぁ残念。
　遠まわしに私が消えろと言っているのを黙殺し、キラクはにこにこしながら一気に喋り始めた。
「甘いもの好きー？最近チーズケーキ食べると鳥肌が立つようになってーやっぱり朝ごはんは納豆でしょードラえもんは大山のぶ代じゃないとーうち燃えないゴミの日は水曜日なんだーあ、何でコンパスが嫌いかっていうとねー………」
延々途切れることのないマシンガントーク。
　何なんだコイツは。
どうやら彼ははなから会話をする気はなかったらしい。

　私は再び目線を本に戻した。





　その日から毎晩、キラクは私の部屋の窓を訪問し、好き勝手に喋りまくっては帰っていく。
それがいつしか私の中で日常になっていった。



「それでねー……」
　今日もキラクのトークをＢＧＭに本を読む。
本日の本のタイトルは『血とバラの美しき日々』だ。
悲劇的かつ香ばしい風味漂う展開に、私は目を潤ませた。
　…あれ？
妙な違和感を覚えて顔を上げると、キラクが黙りこくってこっちを見つめている。
「どうかした？」
いつになく思いつめたような表情でじっと黙っている。
ここ１ヶ月ほどで初めてのことだった。
　お腹でも壊したのかな。
だいぶ寒くなって来たし。
　腹巻でも貸してやろうかと口を開く前に、くるりと背を向けて視界から消えて去った。
　…何だアレ。
いつも帰る時は必ずおやすみ、と一声かけていくのに。
　その夜はなかなか寝つけなかった。





　それから４日間、キラクは現れなかった。
窓から身を乗り出してあちこち目を向けたけれど、家中の窓を監視してみたけれど、キラクのキの字も見つからなかった。
　急に静かになった夜は、私をとことん落ち着かなくさせた。
何を読んでもおもしろくない、頭に入らない、物足りない。
ついつい窓の外を覗いてしまって、全く本に集中できなくなってしまった。
　１週間もたつと、本と格闘することも放棄した。
そして窓の向こうをじっと見つめる。何の影も見られない。
何でだろう。

　カーテンは開けてあるのに。







　相変わらずカーテンを開けて窓の外を監視していると、チラッと影が動いた。

「あ」
「やほー」
右手を軽く掲げてふにゃりと笑うキラクがいた。
あまりに能天気なその態度に殺意がわく。
　こんなに何週間も音沙汰なしで、どれだけ私が迷惑を被ったことか！
絶対絶対土下座させてやるっ慰謝料請求してやるっ！！
　私の怒りのオーラに気づいているのかいないのか、ふわふわ浮いたまま突然、


「やっぱり人間、我慢は体に毒だよね」


もう我慢しない、とか言いながらにこにこ見つめてくる。
　何のことやらさっぱりわからない。
どこまでもマイペースなキラクにすっかり毒気を抜かれてしまった。
　はあ、もうだから何なのさコイツは。
　ぐったりしている私を置き去りにして、またいつもの様にキラクが話し出す。

　もはや心地良くなってしまった騒音にほっとするけれど、また妙な違和感。
聞こえなかった声、会えなかった時間、落ち着かない日々。
これらが意味するものは――。
　目を閉じると、以前よりも甘さを含んだかのような声が胸に響く。
優しい時間が流れる。

　ふ、と息を吐いて目を開けると、私は本に手を伸ばした。







end