悪夢

最近、変な夢を見る。

だだっ広い原っぱで、ぽつんと独りぼっちになっている夢だ。

かと思えば、いきなり老婆に追いかけられたりする。

そうして、あと少しで老婆に掴まってしまう……というところで、はっと目が覚める。なんという悪夢。

そういえば昔、幼い頃にも知らない女に追いかけられる夢をよくみたっけ。

お母ちゃん、怖い夢をみたよ、なんて母親に泣きついて、頭を撫でてもらったっけ。

怖かったでしょう、可哀想に……なんてね。

もしも、誰かが隣で眠ってくれていたなら、うなされている私の体を揺すって起こしてくれたりするのだろう。

怖かったでしょう、可哀想に……なんていいながら、頭を撫でてくれたりするのだろう。

生憎、私は独りぼっちだ。

寝ても覚めても、広い世界で、ぽつんと生きて、ぽつんと眠りにつくのだ。

今日も、同じような夢を見た。

同じような、というのはつまり、いつもと少し違ったという意味だ。

今日は、老婆が私を掴まえたのだ。

「なぜ逃げる？」老婆が問いかける。

私は「どうして追いかけるの？」と聞き返した。

「独りぼっちが怖いからだ」と、老婆は答えた。「独りぼっちになって不安で仕方なかったからだ。たとえ現実でなくてもいいから、誰かと一緒に居たかったのだ。こんなに悲しいことはないだろう。こんなに悲しいことは。こんなに広い世界で独りぼっちなんて、これ以上の悪夢はないだろう？」

ジリジリリリリ……。

目覚まし時計の音が邪魔をする。

ああ、覚めたくない。

どっちが悪夢なのか分からない。

本当だ、本当だ。

現実じゃなくてもいいから、誰でもいいから、独りぼっちになりたくない。

私は、ふと 目についた幼い少女を追いかけた。

待って、行かないで。

お願いだから、独りぼっちにしないで。

怯えたような表情の少女を、無我夢中で追いかけた。

「お母ちゃん、怖い夢をみたよ」少女が泣きじゃくり、母親に抱きつく。「怖い女の人が追いかけてくるの」

母親は優しく微笑み、頭を撫でてやる。「怖かったでしょう、可哀想に……」

こんな風に、甘えられるなら悪夢も悪くないなと少女は思った。