杉本 蛍
あの日からもうすぐで一年かぁ・・・。
もうすぐで彰輔君と会える。
今日は１２月２４日・・・クリスマス・イブ・・・。
でも、楽しみな気持ちとは裏腹に、悲しい日でもあった。
・・・“利菜の命日”・・・。
利菜とは、少しの間だったけど一緒にいられて、とても楽しかった。
私は、利菜のおかげで彰輔君とまた会えたし、利菜のおかげで私の居場所を見つけられた。
だから、何があっても利菜のことは、絶対に忘れない・・・。
ここは“大嶺高校”の正門前。
まだ“約束”の日ではないけれど、どうしてもまた来たかったから。
やっぱり、あの世界と全く変わらない。
あの時と変わらない景色だ。
ここにいると、楽しい想い出ばかりが頭に浮かんできて、とても安心できる。
彰輔君と利菜と一緒に、夕日の絵を見た。
綺麗だったな・・・利菜の絵・・・。
思い出すと、だんだん目に悲しみの雫が溜まっていく。
溢れてきそう・・・。
「・・・利菜・・・」
目から一滴の涙が、ポツリと落ちた。
すると、突然声をかけられた。
「蛍？」
私はその声に振り向いた。
すると、そこには茶髪でロングヘアーの、見覚えのある美しい少女が立っていた。
「蛍よね！？あたしよ！あたし！！」
「・・・り・・利菜・・・？」
「当たり前じゃない！！」
涙が突然、ワッと流れ出てきた。
「・・・り・・利菜ぁぁぁ〜・・・」
「ちょ、そんなに泣かないでよ！！」
利菜は私のことを抱きしめて、よしよしと、子供をあやすように介抱してくれた。
それは、彰輔君が抱きしめてくれた時みたいに、とても暖かかった。
しばらく、私は利菜と散歩をしていた。
「・・・ねぇ・・利菜・・・」
「うん？どうしたの？」
蛍は、利菜の横顔をのぞき込むように尋ねた。
「・・・もう・・大丈夫なの・・・？」
「えぇ・・・とても辛かったわ・・・でも、もう大丈夫！！」
利菜は力強く拳を握って、私に笑いかけた。
それを見たら、とても安心した気持ちになった。
でも、私のせいで利菜に“辛い”思いをさせてしまった。
「・・・ごめんなさい・・・」
「え？」
「・・・私のせいで・・辛い思いさせちゃったから・・・本当にごめんなさい・・・」
すると、利菜は笑顔で答えた。
「何言ってるのよ！だからもう元気に・・・」
「ちがうの！！・・・それだけじゃないの・・・」
私は、胸のうちに秘めてる気持ちを、抑えることができなくなった。
「・・・実はね・・・私・・ずっと前から・・利菜のこと知ってたの・・・」
「ど、どういうこと・・・？」
「・・・利菜はいつも元気で・・クラスでも人気者で・・私の目標だった・・・」
利菜はすっかり混乱していた。
彼女の記憶も一部が無いからだ。
「・・・実はね・・私と利菜と彰輔君・・同級生だったんだよ・・・」
歩きながら話していたはずなのに、気づくと二人とも足は止まっていた。
「・・・私も・・利菜も・・彰輔君も・・お互い話したことはなかったけど・・・一緒のクラスだったんだよ・・・」
利菜は唖然としていた。
知らなかったのだから、当然の反応だったけれど、私だけ知ってたことを隠し続けてきた私が、許せなくなり、悔しくて、俯き涙を流した。
「・・・利菜は・・私の目標だったけど・・・いつからか妬むようになっていたの・・・だから・・私は堕天使なんて能力を得ちゃったんだと思う・・・」
利菜は私の涙を見た途端、それを見るのが辛くなり、涙を流しだした。
「もういいよ・・・蛍・・・」
「・・・だから・・私・・利菜のそばには・・・」
「もういいよ！蛍！！」
利菜は私を怒鳴りあげた。
「もういいから・・・今があればいいじゃない・・・」
私は、ゆっくりと顔を上げた。
「昔なんて、私もいい事なんて何一つなかったわ。だから、前を向いて、今をがんばるって、私は決めたの。だから、私は今、ここにいれるの。だから、ね？」
「・・・利菜・・・ありがとう・・・」
利菜は、満面の笑みを浮かべて、私に力強く言ってくれた。
すると、利菜は突然、手をポンッと叩いて、私に質問してきた。
「そういえばさ、蛍、萩宮とはどこまで行ったの？キスした？」
「し、してないよ！！そ、それに・・・最近・・あまり会ってないし・・・」
すると、利菜は、はぁーと小さくため息をついた。
「いつか、会う予定はあるの？」
「・・・く・・クリスマスに・・・その・・・」
利菜は、へぇーと言って、何か納得した様子で、手をグーにして、反対の手のひらにびしっと当てた。
その後、私は利菜に別れ挨拶をして、手を振り、それぞれの行くべき場所へ行った。
最後に利菜が・・・。
「―――萩宮、覚悟しときなさいよ！！」
って、言ってたから、彰輔君がちょっと心配だったけど、多分大丈夫な気がした・・・。
それに、利菜も彰輔君も、私の大切な人だから、きっと大丈夫。
そんな気がした。
・・・明日はついにクリスマス・・・彰輔君、来てくれるかな・・・。
・・・大丈夫だよね・・・“約束”したから・・・。
いつまでも、彰輔君のこと、待ち続けてるね・・・。 | 
