……あれ、もしかして真南先輩？　
うわー、お久しぶりです先輩。髪、随分伸びましたねー！　しかもメイクしてる！　全然分かりませんでしたよ、真南先輩だなんて。こんな時間にどうしたんですか？
ああ、アタシはコンビニに……ほら、今週のジャンプは土曜日発売だったじゃないすか。それ、忘れてたんで、慌てて買いに来たんですよ。
…馬鹿みたい？　あ、そんなことないですよ！　だってワンピースの続きが気になるじゃないですかー！　どうせガキですよ、ガキ。
え？　あー、はい。だから中学のジャージなんです。ちょ、笑わないでくださいよー。


それより先輩、高校生活はどうですか？　っていうか、どこ高でしたっけ、その制服。　
ああ、Ｎ高に行ったんですか。そういやそんなこと言ってましたねー。
いいなぁ、Ｎ高のブレザー。アタシもこんなブレザーが着たいですよ。あんな古くさいセーラー、もう飽きましたよー。
あの高校って、このチェックのスカートと、それにお揃いのリボンも可愛いんですよね。初めて見たかも、Ｎ高のブレザー。案外、チェック柄が目立たないんですね。端から見ると、スカート布の地色の方が目立ちますもん。


そういえば、知ってます？　先輩。

あの高校、元は防空壕だったのを埋めて、今の建物を建てたそうなんですよ。それの所為か、夜中になると、戦火でに追われて死んでいった子供達の呻き声が、廊下に響きわた……ちょっと、なんで笑ってるんですか、先輩。
え、建ててから１３年しか経ってない？　うわ、そうなんだ。新築だったんだ、あの高校。くそー、先輩を怖がらそうと思ったのにー。
でも本当に羨ましいなあ、ブレザー。
アタシも先輩と同じ所受けようかなー………そう、そうなんですよ。今年が受験生なんです。もう毎日毎日、部活と塾の往復で夏休みどころじゃありませんよー。


そういえば先輩、今も吹奏楽に入ってるんですか？　え？　吹奏楽部が無い？　
あー、そうなんすか。残念ですねー……先輩、フルートすごく上手だったのに。じゃあ、今は何部に入ってるんですか？
……えー！？　バスケ部！？　文化系からよく体育会系に移れましたねー…尊敬しますよ。
あたしは相変わらず下手くそなままですよ。そうだ、今年の夏のコンクール曲知ってます？　すっごい難しいんですよ！　しかもフルートの出番、かなり多いし。緊張ですか？　するに決まってるじゃないすかー。
だって今年で最後なんですよ？　留戸中吹奏楽部でコンクールに出られるのって。留戸中学校で、フルートを吹けるのって。
あー…そうですねー。引退はやっぱり寂しいですね。先輩もこんな気持ちでした？　
勉強ばっかでそれどころじゃなかった？　あはは、先輩らしいや。

あ、そうそう。今年の１年生ね、すごく生意気なんですよ。ちょっと見に来てくれません？
敬語使わないわ、メイクしてくるわで、ホンット生意気なんですよ。
アタシ達も生意気だった？　うっそ、まじですか？　あちゃー。

あれ？　そういや先輩、ケータイ変えました？
ちょっと見せてくださいよー。やっぱり！　テレビ付きだー！


ケータイと言・え・ば。知ってますか？　先輩。
何を、ってアレですよ、アレ。いま中高生の間で流行ってる呪いのチェーンメール。
知らないんですか？
なんでも、そのチェーンメールは送られてきた１０人目が必ず死ぬという噂なんですよ。
私も送られてきたことがあるんですけどね。ちょっと待ってくださいよー、ケータイケータイっと…
これこれ。こんなメールなんです。

『これは１０人目が死んでしまう、呪いのチェーンメールです。アナタは３人目です。
　このメールを、クラスメイトに送って下さい。止めてはいけません。止めると、その時点でアナタが死にます。
送るときには、上の人数を１人目なら２人目に、８人目なら９人目という風に増やしてから送って下さい。
これを忘れてもアナタは死にます。
このメールは、地獄から送っています。止めればすぐに分かります。
必ず送って下さい。』

ねー、怖くないですか？　でもまあ、１０人目がたまたま友達だったんですけど、その子死ななかったんで、ただのタチの悪いチェーンメールだったんですけど。
これって、確実に人間関係悪くなりますよね。だって９人目の人は、自分が死にたくないから１０人目に送るでしょ？　友達も送ってきた子と喧嘩しましたし。
先輩もこんなメールに騙されちゃ駄目ですよ！


あ、もうこんな所まで来ましたねー。先輩、家はどこですか？
私はこの交差点を渡って右です。ああ、先輩は左ですか。じゃあもうそろそろお別れですね。

じゃあ最後に一つ。
なんでもね、ここの交差点って、出るらしいんですよ。
あー！　疑ってるでしょ、先輩。本当ですってば。
だってアタシの友達が言ってましたもん。ほら、吹奏楽部の千秋ちゃん。トランペット吹いてた、あの子。そう、いっつも漫画読んで、先輩に怒られてたあの子。


……なんかね、３日前に、塾の帰り道でここを通ったらしいんですよ。
ほら、ここって交通量多いじゃないですか。だから、夜遅くに帰るときは、人通りの多い方から帰るらしいんですよ。
それでね、ちょうどこの位置。ここで信号を待ってたんですって。
そしたらね、なんだか向こう側に、髪が長い女の人が立ってたんですって。ちょうど私達より１つか２つ上ぐらいの人が。可愛い制服を着て、信号を待ってたらしいんですよ。ぼーっと立って。
まあ普通じゃないですか。信号待つときって、ボーっとしますもん。でもね、その女の人は、千秋ちゃんの方をずっと見ながら、ぼーっと立ってたんですって。
気味が悪いから、千秋ちゃん、ずっと目を逸らしてたらしいんすけど、その女の人の口が、なんか動いたように見えたそうで。
「あれ、なんか喋ってる？」て思って、ついそっちを見たらしいんです。
そんで、よく見たらその人、「ち・あ・き・ちゃ・ん」って呼んでたみたいなんです。見知らぬ人なのに。
「気持ち悪いなー」って思ったら、信号が変わって。それで、横断歩道を渡り始めたんですって。でも、女の人は動かなかった。それで、ちょうどその人の横を横切るとき、耳元で声が聞こえたそうです。
「一人は、寂しいよ」って。
振り返ったら、その人が少し笑ったように見えたんですって。でね、その人の制服。可愛いって有名なＮ高のブレザーなんだけど、スカートもリボンもチェック柄に見えなかったらしいんすよ。チェックの赤色よりも濃い赤色で……たぶん、血の色だったんでしょうね。


ね、先輩！　怖くないですか！？　だって、それって幽霊ってことですよね！
だから、ここを一人で渡るの、すっごく怖かったんですよー。先輩、一緒に渡りましょうね！
え？　子供みたい？　ひっどーい。本気で怖いのにー。
あ、信号赤になっちゃいましたね。すいません、私が長話しちゃった所為で。


真南先輩？　ちょっと押さないでくださいよー。危ないじゃないですか。
いくら『赤信号　みんなで渡れば　怖くない』でも、今は車が来てるから駄目ですって。言ったじゃないですか、ここは交通量多いんですよ。
ちょ…悪ふざけも大概にしてくださいよー。危ないですってば。
え？　一人は怖い？　ほーらね、先輩も怖いんじゃないですか。アタシの言ってたこと、本気で信じてくれたんですね。

え？　違う？　

一人は寂しい……？　何言ってるんですか、先輩。
ほんと止めてください、危ない、ちょっと、車がくるって………

……あ…も、もしかして、千秋ちゃんが言ってたのって……か、髪が長くて、先輩、印象が変わったから……千秋ちゃん、分からなくって……先輩、もしかして、先輩って………あの話の…――――





「独りは、寂しいよ。真咲ちゃん」