雪がしんしんと降り積もっている。

ここが宮中の一角であるとは思えないほどの静けさ。

白銀の世界には、自分たち以外には誰もいないような気分にさせられる。

芙蓉と東宮は、二人きりで雪の梨壺を堪能中である。

正月も三が日を過ぎて、騒がしかった宮中もようやく落ち着きを取り戻した。

数々の儀式で、特に東宮は目の回りそうな忙しさだった。

こんなふうにのんびり過ごすのは久しぶりである。

すっぽりと庭の木々を綿帽子のように覆っている白雪は見ていて飽きない。

人払いをしてあるし、御簾は一応垂らしているから、人目はない。

キラキラした目で雪を眺めている芙蓉。

中将の御方が見たら怒りそうなくらい端近にいる。

戸を開け放っているので、冷たい風が芙蓉の頬を赤くする。

「もう少し火鉢によらないと、風邪をひいてしまうよ？」

火鉢のそばに座っている東宮が、芙蓉を引き寄せる。

「ほら、こんなに冷えてる」

そう言って、火鉢にあたっていた自分の手を芙蓉の頬をふわっと包み込む。

芙蓉は、そんな東宮の手にすっと頬をすりよせる。

「あったかい・・・」

二人とも、何かをしゃべるわけでもない。

そっと、寄り添っているだけ。

何をしているわけでもないのに。

「幸せだな」

芙蓉の口から、そんな声がぽろっと漏れる。

「何か言った？」

東宮が、わざとらしく聞き返す。

芙蓉は、頬を真っ赤に染めてぶんぶんと首を振った。

そんな言葉、恥ずかしすぎてもう一度言えるわけがない。

真っ赤に染まったままの頬を隠すようにして、東宮の肩に顔をうずめた。

いつにない芙蓉のそんな行動に、東宮の顔がほころぶ。

こうして二人の甘い時間は過ぎていった。