しばらく撫でていたが、歌よりも少し早く古都は正気に戻った。

　グゥゥと猫よりも遙かに大きい虫が鳴いたからだ。
　俗に腹の虫という。
　体の小さい猫とは違い古都の飼っている虫は悪食である。
　あといくつか残っているチョコレートはしのぎにはなるが、足りないのは目に見えていた。

「で、おぬしはどうする？」

　もちろん問いかけているのは腕の中の猫である。
　離れていくものを無理に引き留める気は古都にはなかった。
　猫も自由な生き物である。
　しかし、猫はよほど古都の腕の中が気に入ったらしく、「ナァァゴ」と鳴いただけで動かなかった。

「とりあえず一緒に行くか」

　そして、一人と一匹は歩き出したのだった。

　とりあえず、古都の気の向くままに。これといった定めもなく。


　その結果
　
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「迷った」

　明るい方へ進めば何とかなると思ったのだが、ことはそう簡単ではないらしい。

　周囲は徐々に暗くなり、足下は悪くなってく。
　唯一の救いが、意外と夜目が利くということ。

「これが俗に言う『猫娘』効果か」

　ふむ、と納得したものの、あまり体力のない古都には疲れる道のりだった。
　
「こういうときは、キャンプファイヤーだな」

　夜になれば、姿を潜めていた獣が出てくる。そうなると、我が身も、預かっている猫の身も危ない。
　映画だと火を一晩中焚いて、獣よけをするのだったか。

　しかし、火をおこす道具はないが・・・そこは、猫に頼むことにして。

「とりあえず薪を集めるか」

　古都は適当なスペースを見つけると、今度は小枝を拾い始めたのだった。
　
「なぁーご」

　腕の中でのんきに猫が鳴いている。


　
　ある程度、小枝を集めたところで、猫に頼むと、あっさりと火を噴いてくれた。
　瞬時に炎が点る。

「便利だな。芸のある猫って」

　木から葉っぱをちぎってきて下に敷く。
　古都もお年頃だ。
　さすがに地面の上でぐーぐー寝れるはずはない。
　適度に敷き詰めて、できるだけ炎のそばによる。

「暖かいな」

　パチパチと炎のはぜる音が心地よい。

「猫、おいで」

　横たわっていると眠気が襲ってきたのか、まぶたが重くなっていく。

「明日は民家がみつかると・・・いい・・・な。おぬしもきちんとした飼い主、みつけないと・・・なぁ」

　腕の中に感じる猫のぬくもりも心地よく・・・。

　やがて「クゥ」という寝息が古都から聞こえ始める。

　なれない森での歩行に疲れ切っていた体は正直で、あっという間に眠りについてしまった古都であった。