気がつくと、あたりは真っ暗だった。

　　意識が朦朧として、自分がどこにいて何をしていたのかもわからない。

　　（あれ・・・？オレ・・・確か・・・）

　　コナンは、記憶の糸を手繰る。すると突然、血まみれになっている蘭の映像が頭に浮かんだ。

　　（蘭！！）

　　先程、ジンに拳銃で撃たれ、重症を負っているはずの彼女を探すが、見当たらない。　

　　代わりに目に飛び込んできたのは、自分が使っている部屋の中にあるベットと時計。

　　蛍光塗料で光っている時計の針が、午前零時を回っていることを彼に知らせた。

　　（もしかして・・・寝ちまったのか？オレ・・・。）

　　辺りを見回し、現在の自分の状況をもう1度確認する。

　　（夢・・・だったの・・・か？）

　　そして昨日も、大阪でほとんど寝ていなかった事を思い出した。

　　徐々に冷静になってくると、自分の身体中から汗が噴き出していることに気付く。

　　僅かに手も震えていた。

　　とても夢とは思えない、これから起こることを予言しているような内容。

　　（もし、あれが現実になったら・・・。）

　　思っただけで、戦慄がはしった。

　　そんな彼の身体は、汗のせいか水を要求している。

　　コナンは、暗闇に慣れてきた目でドアノブを見つけると扉を開けた。

　　先程の細い月が空高く昇り、わずかだが廊下を照らしている。

　　まるで長い間光を見ていなかったように、彼の瞼は自然と閉じられた。

　　その微かな月明かりでさえ、彼はまぶしく感じていた。





　　静まり返った家で物音を立てないように歩き、キッチンにあるコップを手にする。

　　冷蔵庫からペットボトルを取り出すと、静かにミネラルウォーターを注いだ。

　　ゴクッ・・・ゴクッ・・・

　　コップの中の水は、意思があるかのようにコナンの喉に入っていく。

　　飲み干した後、それでも足りなかったのか、もう一度水をコップに注いだ。

　　突然、先刻の映像が蘇ってくる。

　　どちらが現実なのかわからなくなり、再び彼は恐怖に呑み込まれそうになった。

　　普段の彼なら、こんな夢を見たところで慄然とすることも、錯乱することもない。

　　しかし、数時間前にFBIで聞いた事態のせいなのか・・・。

　　それとも、この世で一番遭遇したくない状況を見せられたせいなのか・・・。

　　いつも心にある、自分に対する絶対的な自信。

　　それが脆（もろ）くも、支える力を失って壊れそうになっている。

　　大切な人を失うと思っただけで、人間はこんなにも脆弱（ぜいじゃく）になってしまうものなのか・・・。

　　コナンは自分の弱さを目の当たりにし、自嘲的な笑みを浮かべた。






　　そんな時、ポケットから振動を感じた。

　　コナンは、慌てて振動の原因である携帯電話を取り出す。

　　携帯の画面に表示されたのは、ジンに囚われていた幼馴染。

　　彼は安堵した。

　　（蘭は生きている・・・。）

　　あれは夢だとわかっているのに、その事実を確認できたことに喜びを感じていた。

　　変声機のダイヤルを回し、ひとつ深呼吸をして準備を整えると、通話ボタンを押した。　　

　　「もしもし・・・。」

　　『あ！新一？良かった・・・出てくれないかと思った。夜遅くにごめんね。』

　　彼女の明るい声が聞こえる。いつもと変わらないやさしい声音（こわね）。

　　それを耳にすると、彼の心は落ち着きを取り戻していく。

　　「なんか用か？」

　　心とは裏腹に、彼はそっけない返事を返した。

　　『何よ、その言い方。せっかく人が電話してあげてるのに・・・。』

　　少し怒った彼女の声も心地よい。

　　あの時壊れた心が、元に戻っていくような感覚だった。

　　『何かあったの・・・？』

　　黙り込んでしまった彼を心配した彼女が尋ねる。

　　「いや・・・別に何にもねーよ。」

　　この気持ちをどう表現して良いのかわからず、また話すのも可笑（おか）しなことで、そう答えた。

　　しかし、今度は彼女が無言になる。

　　「蘭こそ・・・どうした・・・？」

　　問うてから、現実を思い出した。

　　そうだ。

　　蘭の元から『コナン』がいなくなったのだ。

　　『うん・・・。コナン君がご両親のところに帰っちゃったの・・・。』

　　沈んだ声から、彼女の寂しさが十分過ぎるほど伝わってきた。

　　「そうだったのか・・・。」

　　それ以上の言葉をどう掛けて良いのかわからない。

　　その寂しさの原因は自分なのだ。

　　自分を責めながらも、何か言わなければと言葉を探していると、彼女が呟いた。

　　『ねぇ・・・・・・新一・・・帰ってこれない？私・・・もう辛い・・・。』