彼らの電動四輪自転車は、本通りの裏の通りを、ゆっくり走っていた。
アキラが本通りに出ている看板を見つけた。
「あれっ、高野山にもコンビニあんだ。」
龍次が返事した。
「ありますよ。一件だけですけど。」
「ちょっと、買いに行ってもいいかな～？」
「ああ、いいですよ。」
ショーケンは、上着の内ポケットに手を伸ばしてた。
「何、買いに行くんだよ。」
「いつも読む月刊誌。」
「じゃあ、タバコも買ってきてくれよ。」
「あいよ。」
アキラは、降りると駆けて行った。角を曲がると、すぐにコンビニはあった。高野山風の木造のコンビニだった。
自動ドアが開いて入ろうとしたら、偏平足タイプのロボットが立っていた。ロボットは、アキラの顔を見ると、
「どうもありがとうございます。」と言い、ペコリと頭を下げ、出てきた。
アキラは驚いた。
「なんで、ありがとうなのかな？」
どこかで見たようなロボットだった。
「赤外線のドアスイッチは、ロボットに反応しないんですよ。」
「セキガイセン？ロボットじゃ開かないってこと？」
「そうなんです。」
「別に、礼なんていいよ。偶然じゃん。」
「はい。」
そう言うと、ロボットは立ち去ろうとした。
「ちょっと待った！」
ロボットは振り向いた。「なんでしょうか？」
「どっかで逢ったよね。」
「そうですか？…ちょっと待ってください。」ロボットは、八秒ほど不動のまま無口になった。「ああ、逢いました。」
「遅いね～。で、どこだっけ？」
「夏の花火大会のときに逢いました。」
「ああ、そうだそうだ！」
「偶然ですね。」
「偶然だねえ。こんなとこで何してるの？ひょっとしてリストラ？」
「リストラ、ではありません。」
「まあ、いいや。名前だけ教えてよ。俺、アキラ。」
「福之助です。」
「ふくのすけね。いい名前じゃん。」
「ありがとうございます。急ぎますので。」
「あっ、俺もだ。」
アキラは急いで、コンビニの中に入って行った。