（あったかぁ～いぃ）
　
　セラはふわふわとしたぬくもりに包まれながらさらに暖を求めるように、柔らかな手触りのシーツをごそごそと抱き寄せた。

　柔らかな寝具などいったいいつぶりになるだろう。
　慣れているとは言え、アスギルの形跡を追いながらここ暫く野宿が続いていたのでゆっくり体を休める事も出来なかった。すでに日が昇っている事は瞼を閉じていても分かっていたが、今しばらくは久しぶりの温もりを手放すつもりはない。

　（今日はフィルの嫌味で目覚めてもいいやぁ）

　至福の時とはまさにこの事だ。

　セラは朝に弱い。
　寝起きの悪いセラに容赦なく嫌味を浴びせ、毎朝最悪の目覚めを与えてくれるのがフィルネスである。過去に一度だけ、長い旅の途中でフィルネスがセラを思う存分寝かせてくれた事があったが、その時はセラの顔に子供の悪戯のような見事な落書きが施され、落書きの跡は三日程消える事がなかった。

　『普通は気づいて目覚めるものだろう』

　心底馬鹿にしたような、否。セラを心底馬鹿にしたフィルネスの言葉を思い出し、セラは警戒するように柔らかな寝具に顔を埋めて黒髪黒眼・全身黒尽くめの背の高い魔法使いの姿を思い浮かべる。

　その時頭に思い浮かんだフィルネスは、片膝を付き、両の掌を前に突き出していた。

　苦痛に顔を歪め、眼光には焦りがある。額からは赤黒い血がその美しい顔を流れ落ち全身で大きな息をしていた。

　命が…尽きかけている！！

　セラは一気に現実へと引き戻された。



　「フィルっ！！」

　両の眼を見開いて一気に起き上がるとゴインと言う鈍い音と共に、後頭部に鋭く強烈な衝撃が打ち付けた。

　「うわぁっ！」
　「いっ…たぁぁぁぁぃいぃっ…」

　セラは両手で後頭部を抑え、再び寝具に顔を埋めて痛みに耐える。
　あまりの痛みに涙が滲んだ。

　「なにすんの、痛いじゃないのよ馬鹿っ！！」
　「馬鹿って…あなたが突然起き上がったりするものだからっ」

　セラが涙目で声の主に唸ると、その相手も両の手で額を抑え痛みに耐えながら言葉を返した。

　「わたしのせいだって言うの…って、それよりっ！」

　再び一気に起き上がるとシーツを払いのけ、セラは声の主の両肩を掴んで揺さぶり声を荒げる。

　「フィル…フィルはどうなったの？！フィルだけじゃない、カオスは…ラインハルトはどうしたのよっっ！！！」

　力任せに相手の肩をがくがくと揺さぶりながら悲鳴に近い声を上げるセラに、その相手…イクサーン王国の宰相は、セラの見開かれたその瞳に釘付になっていた。

　見開かれたその瞳…右は海のように深い青…そして、左は血のように、赤い。

　左右の瞳の色が異なる人間の存在など…彼は知らなかった。
　何度問いかけても反応のない男に見切りをつけたセラは寝台から飛び降りようとする。その行動に宰相ははっとし、飛び降りかけたセラの腕を掴んで引き止めたが…セラの勢いは止まらず片腕を掴まれたまま寝台から落下し…今度は額を床に打ち付けた。

　「あなたねぇ…っ、何かわたしに恨みでもあるのっ！」

　セラは自分の腕を掴んだ男を睨みつける。
　床には毛足の長い絨毯が敷いてあったため先程の後頭部の痛みほどではないが、それでも痛いものは痛い。

　「あ…いえ、その…申し訳ありません。」

　宰相はそのままセラを再び寝台へと引き戻し、自分を落ち着けるようにゆっくりと深く息をついた。

　「フィルネス殿も皆もご無事です。」

　そう言いながら今度は宰相がセラの肩を掴んだまま床に膝をつき、セラと視線を交える。セラが小刻みに震えているのがその手を伝って感じ取れた。

　「本当…？」

　不安でセラの表情がみるみる強張って行く。

　「本当です。私はこの国、イクサーンの宰相でシールと申します。今から陛…カオスを呼んで参りますので、暫くこのまま、ここを動かずにお待ち頂けますか？」

　子供に言い聞かせるかに告げるシールの言葉に、セラは自分を抱きしめながら無言で頷いた。