「世界の終わりに」：僕と彼女の場合

作者：なぎのき

短編小説「世界の終わりに」の物語の、エピローグ的な作品です。

そのため、本作品をお読みになる場合は、先に「世界の終わりに」を読了されていることを推奨致します。

　世界は、救われた、らしい。

　どこがどう変化したのか、僕と彼女の周りにいる人たちは、きっと知らない。

　でも、僕と彼女は、知っている。

　そして、覚えている。

　『彼』と『彼女』が、いた事を。

　　　　　　　　　＊＊＊

「ねぇ、聞いてる？」

　僕は、彼女の言葉を聞いていなかった。

　論文を明日までに、仕上げなければならない。

　留年なんて、絶対にしたくはない。

「ねぇってば」

　彼女が、僕の肩を揺する。

　さすがに、僕も折れた。

「……何でしょう？」

「おや、ご機嫌が斜めみたいね」

「君は、僕が今、何をしているか、知っている？」

「論文の仕上げ」

　彼女は、即答した。

──これだ。

　彼女は、知っていて、僕の集中力を乱そうとしている。

　僕が留年しても良いのか？

「大丈夫よ」

「論文が？　それとも、世界が？」

「両方」

　彼女は、にっこり笑いながら、言い切った。

「大丈夫。何のために、世界が救済されたか、考えて見て」

　あの日、世界が救済されたあの日から、八年経っていた。

　彼女は、大学にすんなりと現役合格し、僕はかろうじて補欠入学した。

　そして、僕は、明日までにこの論文を提出しないと、卒業出来ない。

　そして、今日は「その日」だった。

「まさか」

　彼女はわざとらしく、手で顔を覆う。

「まさか、私の誕生日を忘れた訳じゃないでしょうね」

「忘れる訳ないだろ」

「だったら」

　分かっている。

　僕らは「その日」、必ず「あの場所」へ行く。

　それは、僕らの間での、暗黙のルールのようなものだ。

　分かっている。

　世界が救済され、その中心にいた僕らは、『彼ら』を犠牲に、この世界に存在を許された。

　だから、世界の事象は、僕らを守る方向に、働く。

　なぜなら。

　僕らは、救われたから。

　誰に？

　世界に。『彼』と『彼女』に。

　でも、現実が、目の前の真っ白なノートＰＣのスクリーンが、僕がここから離れる事を拒んでいる。

──救いがたいなぁ、僕は。

「分かったよ」

「それも分かってた。あなたが、何よりも大事にしている事──分かってた」

「ちぇ」

　僕は悪態をついた。せめてもの抵抗だ。

　どうせ、決まっていた事だ。

「じゃ、行きましょ」

「うん」

　僕らは、アパートを出た。

　そして、向かう。

　「あの場所」に。

　『彼』と『彼女』がいた、そして消えた場所に。

　理由は、シンプルだ。

　ただ、忘れない。

　それは、約束だ。

　僕らが、この世界にいる、存在理由だ。

　『彼』『彼女』が消えて、僕と彼女がいる世界。

　論文なんてのは、問題じゃない。

　大事なのは。

　最も大切な事は。

　彼女は、僕に腕を絡めてきた。

　身長は、いつの間にか逆転し、今では僕の方が高い。

　彼女は、上目遣いに、笑みを浮かべて、僕を見つめている。

　僕は、そんな彼女を、知らん顔をして、前を向く。

　どちらも、言葉はない。

　言葉なんて、不完全だ。

　どうせ言ったって、気持ちの半分も伝わない。

　言わなくても、その半分は、既に知っている。

　その場所。

　『彼』と『彼女』がいた場所。

　そして約束。

　『彼』と『彼女』と交わした、僕らの約束。

　忘れない事。

　そして──

　生きて、忘れない。覚えている。

　僕らは、決して、忘れない。

　そして──

　僕たちが救われる事。

　幸せに、この世界を、生き続ける事。

　だから、僕たちは、その場所に行く。

　何があっても。

　どんな時でも。

　僕たちが、幸せでいられるために。

　『彼』と『彼女』がいた、そこの事を、忘れないために。

「ねぇ、今度、家に来てよ」

「へ？」

「お父さんが」

「お、お父さん？」

「会いたいって」

「誰にさ」

「他に、誰がいるの？」

「……」

──な、僕の中にいた『僕』。僕たちは、こんなに救われて。

──幸せだよ。

　一陣の風が吹く。

　それは、あたかも。

　『彼』か『彼女』か。

　両方か。

　祝福してくれているようだった。

　～　「世界の終わりに」：僕と彼女の場合　Ｆｉｎ　～