近づいてくるヒロから逃げるように後退りながら、ヨシトは己の中心を痛いほど意識していた。
　あの日から、無理やり押さえつけていた衝動が、いま一時に襲いかかる。
　ヒロに対して性的な感情を持っていなかったからといって、ヨシトが異性に興味ないわけじゃない。
　ただ――
　あの日、自分ちの二階のベランダから、低い植え込み越しに見た光景が、常に枷（かせ）となっていた。
　開かれた窓の向こう、カーテンの隙間、常夜灯に照らされて。
　裸で組み伏せられて、激しく揺れる黒髪の間から覗いたヒロの顔は、確かに苦痛に歪んでいた。――そう見えた。
(助けなきゃ）
　だけどヨシトは動けなかった。
　友人の家で、アダルトビデオを見たことがある。
　ヨシトと同じく童貞であるはずの友人がしたり顔で『うわぁ、やらしーな。こんなことされて喜んでるよ』、そういったときの、画面の中の女優の顔。それと同じ表情に見えた。だから。
　仔猫の泣き声が、いっそう高まった。
　ヒロは、何かから逃れようとするかのようにのけ反った。
　そして、涙に濡れた目が――
（泣いてる。助けなきゃ）
――ヨシトの瞬（まばた）きを忘れた目とあった。
　ヒロは確かに、ヨシトに気づいたはずだ。
　仔猫の泣き声は続いているのに、彼女の身体はずっと揺れ続けているのに、ヒロの目は、その奥の瞳は、その中心は、ヨシトを捉えて離さない。
（助け……なきゃ）
（ヒロが泣いてる）
（助けなきゃ）
（どうやって？）
（ここから飛び降りて）
（ケーサツ）
（表に回って玄関から）
（『喜んでるとき――）
（父さんに）
（大声を出せば）
（――女は泣くんだぜ』）
（へぇー、ほんとかよ？）
　泣き声はだんだんと高まり、揺れはさらに激しさを増して――終わった。
　だけど、最後の瞬間まで、ヒロはその瞳をヨシトに向けていた。それが、ゆっくりと閉じられる。
　いたたまれなくなって、部屋の中に入ろうとしたヨシトの視界にはじめて、ヒロの上に乗っていた男の頭部が映った。
　とてもよく知っている、隣のおじさんの顔。
　ヒロの、父親の顔……

　次の日の朝、ヨシトはバス停で、ヒロと会った。
「おはよう」
　とっさに目を逸らしかけたヨシトに、ヒロは声をかけた。
　いつもと変わらない、明るい声。明るい笑顔。
「……おはよう」
　ぎこちなく、ヨシトも応える。
「ね、宿題やった？　後で見せてよ」
「う……うん」
　昨夜の事は、もちろん言い出せなかった。
　父親とあのような関係になることがよくないってことは、ヨシトも知っていた。
　たとえそうじゃなくても、普通は人に見せるものでも、見られて嬉しいものでもないだろうと、想像はついた。
　助けられなかった、助けなきゃいかなかったのかすら判断できなかった、そんな後ろめたさもあった。だから、いつもと変わらないヒロの態度が嬉しかった。
　いや、都合が良かった。
　少し考えれば、分かったはずなのに。
　昨夜のことを気取らせまいと、ヨシトはかえって挙動不審になっているのに、どうしてヒロはいつもと変わらないのか。
　もし、ちゃんとヒロの顔を、ヒロの目を正面から見ることができていれば。
　彼女が壊れかけていることに気づけたかもしれないのに。
　だけど、その代わりに、ヨシトはその夜の出来事を『なかったこと』にした。
　ヒロのことを恋愛対象としてみるには、ヨシトはまだ子供だった。意識するには、一緒にいる時間も長すぎた。
　だからといって、彼女が特別な人間じゃなかったわけじゃない。何も変わらなかったわけじゃない。
　顔を合わせていれば、ヒロの笑い声に泣き声が重なって落ち着かない。
　夜になれば、また泣き声が聞こえるんじゃないかと耳を澄ませた。
　あの光景を思い出して、オナニーもした。
　ベランダから隣の窓を窺（うかが）うことさえした。
　そのぶん昼間は、以前と変わらぬ、何も見ていないふうを装った。
　ヨシトの目には、ヒロも以前と変わらないように見えた。
　それは、あの光景が一度限りの事ではなく、幾度も繰り返されてきた証に思えて、ヨシトの心をざわつかせたが、それも隠し通した。――そのつもりだった。
　もしヨシトが、自分を繕（つくろ）うのではなく、ヒロを見ることに心を砕いていれば、気づいたはずなのに。
　彼女が、いつも以上に、不自然なくらい、ヨシトの姿を目で追っていたことに。
　いや、それでも気づくことはできなかっただろうか。
　目が合いそうになるたびに、ヨシトは慌てて目を逸らし、そしてその度に、ヒロの目が哀しそうに伏せられたことに。