チェンジ

　とりあえず、理容師の免許だけは取った物の、練習のカツラを買うだけでお金が無くなってしまう。

　そのためにアルバイトをすることにしたが、今は耳かきのアルバイトをしていた。　

　場所は理容室である。　

　半分個室みたいになっているスペースで耳かきを行うのだが、私はその担当になった。

　元々耳かきは成績が良かったというか、あまり取り柄がない私が誉められたのが耳かきであった。

　「最近は、激安の理容店でもカット・シャンプー・シェービング・耳掃除をセットにして売り出してるので、きちんと覚えておくこと、その中で自分のこれは！っていうのを磨いておくなら、さらに良し」

　と先生に教わっていた。

　「それでは班を組んで、お客さんだと思って交互に耳かきをしてもらおうかな」

　耳かきは緊張する。

　私が初めて耳かきをしたのは、同級生の男子である。

　「それでは失礼します」

　「いつもより高い声なのが気持ち悪いな 」

　ほおっておけや！

　「お客様、それでは耳掃除の方をさせていただきます」

　声に殺気がこもる。

　カタン

　椅子を持ってくる。

　一応耳かきはどういうやり方でもいいので、立ってやると私はとても怖かった。

　同級生の湯島の髪を耳にかけて。

　「おや、お客さん、綺麗にしてますね」

　答えない。

　「彼女とかいないんで、自分でやってるんですよね、上手ですね」

　「ケンカ売ってるのか？」

　「最初に気分悪くさせたのは君の方だよ」

　「ほら、そこ、お客さんだっていってるじゃないか、後、お客の方も、もうちょっとおとなしく！」

　先生から注意が入った。

　耳かきをきちんと覚えるなら、何本も耳かきを使ってみて、自分のこれは！を見つけなきゃいけないと思ってる。

　「湯島君さ」

　「何だよ？」

　「この研修が終わっても、耳かきさせてくれる？」

　「…」

　湯島は答えない。

　「まあ、無理ならいいんだけどさ」

　固い竹の耳かきが、なぞるように外耳を撫でていくと、パリパリと垢が剥がれていく。

　「まだ綺麗だな」

　大物狙いでございます。

　「…あのさ」

　「何？」

　「…いや～そのさ」

　「何よ、奥の方もやるから、黙っててよ」

　指も届かないほどの耳の奥、耳かきの入ってるのはわかるが、どこまで深いか、まだわからない。

　カサ！

　あまり触れられることがない部分に触れたとき、思わず親指が浮いてしまうのだ。

　「上手く取れるかな」

　一回で取れなくてもいいが、そう何回もかきだせるものではないのである。耳の中に傷を作るし、垢自体が奥の方にポロリと落ちてしまう時もある。

　「取れましたよ」

　鼻歌でも出そうな感じで、獲物をティッシュにトントンと落とした。

　「奥の方、大分やってなかったみたいだね」

　「いや、お前さ、耳かき上手い」

　「お世辞でも嬉しいわ」

　湯島の事だから、真に受けてはいけない。

　「んなことねーよ、お前は耳かき上手えよ、さっきいってただろう？」

　「なんだっけ？」

　「研修、終わっても、耳かきさせてくれるって聞いただろうが」

　「あっ、そうだね、良かったら、俺でも…」

　「いや、いい」

　「あぁ？」

　「（君に頭を下げるのはごめんだから）他の人に頼むわ」

　「はい、交代！」

　ここで先生が号令をかける。

　「よし」

　湯島は起き上がり。

　「お前の汚い耳を見せろ、欠片も残さず掃除してくれるわ」

　「先生！私、こんな人に耳かきされたくありません」

　チェンジを申し出ると、それが通った。

　「あんな調子で大丈夫かなっては思っていたからな、中儀は宮本先生にやってもらうといい、あの人は上手いぞ」

　「は～い」

　「湯島か、湯島は、もう少し言葉遣いに気をつけた方がいいぞ」

　「…はい」

　7月31日　耳かきの研修

　感想

　 　宮本先生の耳かきはヘブンでした。