崩れるように倒れたシルヴィの身体を、ジルフォードがしっかりと抱きとめた。

「おい！大丈夫か！おい！」

　シルヴィはぐったりとしていた。
　身体が燃えるように熱い。
　彼女の色白の額からは朝露に似た汗が流れ、苦しさを露にするように呻いていた。
　息も荒く肩で呼吸しており、目は固く閉じられていた。

「とりあえず彼女の家へ……」

　ジルフォードはシルヴィを抱きかかえると、両の瞳を閉じて意識を集中させる。
　静寂がジルフォードとシルヴィを包みこんだ。

「……風の大精霊であるシルフェに仕える小妖精（パック）たちよ、今ここに集え。我（われ）が行くべき道を教えよ。」

　ジルフォードが静寂を破り、凛とした声で唱える。
　すると温かい風が、彼とシルヴィを守るように優しく包みこんだのだ。
　風はジルフォードの金色に輝く髪を、形の良い耳を撫でる。

「………そうか。わかった、ありがとう。」

　ジルフォードがそう言うと風はピタリと止んだ。
　彼は苦しそうに呻くシルヴィを抱きかかえ直すと、ユベールが消えた森とは反対方向へ歩き出した。







　小妖精（パック）に教えられたとおりの道を行くと、シルヴィの家に着いた。
　ジルフォードは早速シルヴィをそっとベッドへ寝かせた。
　シルヴィの容態は悪くなる一方で、顔は青白く唇は青みを帯びた紫色に変色していた。

「ユ・・・ベール・・・」

　うわ言でシルヴィは兄の名前を呼んでいた。
　おそらく兄の夢を見ているのだろう。

「このままだとマズイな・・・」

　洗面器に汲んできた水で濡らしたタオルを、優しくシルヴィの額に当てながらジルフォードは呟いた。
　一刻も早くなんらかの手当てをしなければ、命に危険が生じることになるだろう。
　ジルフォードはふうと息を吐いた。

　どうするか・・・・・・

　タオルがぬるくなったため、洗面器の水で再び濡らしながらジルフォードは思案した。
　ふとシルヴィの顔を見た。
　青みを帯びた紫色になってしまっている唇と、幾分かやつれてしまったかのような顔を見た。
　その姿は、今は亡きジルフォードの母の死ぬ間際と重なった。
　目の前で何もできず死ぬ姿を見るのはもうごめんだった。

「やむを得ないな。」

　ジルフォードは意を決し、ネクタイを緩め白いシャツを脱ぐと、上半身裸になった。

「……すまない。」

　ジルフォードはシルヴィに馬乗りになると彼女の衣服を脱がせ、自分と同じく上半身裸にする。
　ためらいがちに、シルヴィの汗ばんだ半身に自分の半身を重ねた。
　やましい気持ちも下心もあるわけではないが、申し訳ない気持ちにジルフォードはなっていた。

　他に方法はない……人肌で熱を吸うだけだ……

　シルヴィの形良い乳房の柔らかさと女性らしい匂いを感じ、ジルフォードの心拍数は高鳴っていく。
　どうでもよいが昨日きちんと体を洗っておいて良かった、と改めてジルフォードは思った。

「ううっ・・・・・・うあ・・・・・・ああ・・・・・・」

　シルヴィに異変が現れた。
　痙攣している。
　目は固く閉じられ涙を流し、シルヴィは訴えるように呻いた。
　異変に気づいたジルフォードは冷静だった。
　ジルフォードは目を閉じて早口で呪文を唱えると、シルヴィの紫色の唇に自分の唇を重ねた。
　魔法を、シルヴィの口を通して流し込んでいく。
　これは治癒を施す魔法である。
　幼い頃自分が高熱を出した際に父に同じことをしてもらったのだ。
　おそらくこれで治癒するだろう、とジルフォードは考えたのだ。
　がくがくと動いていたシルヴィの体がしだいに動かなくなり、呼吸をするだけの上下運動をするようになっていった。
　ジルフォードは重ねていた唇をそっと離し、シルヴィを見やる。
　シルヴィの顔から青白さが消えうせており、健康的な肌の色を取り戻しつつあった。
　呻かなくなったし、寝息も安らかになっていた。
　身体の熱も燃えるように熱かったのが、今はほんのり熱を帯びている程度になっていた。
　安心したジルフォードは、シルヴィに衣服を着せるとほっと胸を撫で下ろした。