夜尊は正面を見据えながら小さく笑う。その身体は未だにぴたりと止まったまま。
「まいったナ。ボクにはそんな趣味はないヨ。男とキスするなんて想像するだけで、吐きそうになっちゃウ。キミはいつから同性愛者になっちゃったノ？　お兄ちゃんは悲しいヨ」
　ミチルはフンと鼻を鳴らし、
『兄上は『男』ではない。これからは『女』になるんだ』
　そう告げると、形の整った綺麗な指先は、夜尊の唇をねっとりと撫でつけた。
『今のあなたは男でも女でもない。大人でも子どもでもない。あの時から、呪で止まったまま』
　ミチルは徐々に顔を夜尊に近付けていく。

「何をやっておられる、夜尊。早うお逃げ下され！」
　猿田毘古（サルタヒコ）は大声で叫ぶ。彼の中では、ただじっとされるがままになっている夜尊に対し、数々の疑問が沸き上がる。そして錫杖をシャラリと鳴らすと、ミチルの方へ一直線に指し示した。
『なんだ国津神の分際で挑発しやがって。サルタヒコ、俺と戦おうというのか？』
　ミチルは夜尊に素早くキスをすると、踵を返し、サルタヒコの方へと歩いていく。
　

「……ねぇマアサ。ボクの背中を思いきり叩いてくれなイ？」
　夜尊はミチルに聞こえないよう、慎重に小声で真朝に伝える。
　真朝は必死にミチルから隠れるように、相変わらずマントにしがみついていた。
「な、な、なんで、叩くの？　なんで？」
　思わず声は吃ってしまう。彼女の心臓はもうはちきれそうであった。軽くパニック状態である。
「あのね、ここだけの話だヨ？　ボク、アイツがボクらのほうに飛んできた時、こっそり「影ぬい」されちゃったんダ。だから気付けがないと、動けなイ」
　夜尊は相変わらずピクリともしない。その様は人形のように不自然である。
「影ぬい……って何？」
「まったく動けなくされちゃうことだヨ。イヤになっちゃウ。ね、早くしテ。じゃなきゃ、アイツが戻ってきちゃウ」
　真朝は「アイツ」を恐る恐る見た。天狗面と向かい合い、腕を組んで堂々と立っている。
「せ、背中……叩くと動けるようになるの？」
「うん、そうだヨ。ボクとしてはマアサのキスでもいいんだけどネ」
　
　――バシン！！

　真朝はためらう事なく、夜尊の背中を思いっきりぶっ叩く。
　その瞬間、夜尊は無意識に軽くぴょんと飛び跳ねた。それは、想像以上の痛みであった。
「い、痛イ！　……キミって意外に力強いんだネ〜。ボクの背中、絶対もみじになってるヨ」
　夜尊は言葉とは裏腹に、嬉しそうに微笑むと、背中に手をのばしてさすりはじめる。

『女、何をする！』
　気づいたミチルは怒りを露にして、サルタヒコの眼前から瞬時に二人の方へと猛進する。
　夜尊は一足先に、真朝を抱えて大きく空へふわりと浮いた。
「残念だネ。キミの「影ぬい」はもう解けちゃっタ。ボク、ほんと焦っちゃったヨ。やっぱりいつの時でも油断は大敵だよネ〜」
　ミチルは空を見上げながら、悔しそうに唇を噛みしめる。

「お、下ろしてーーー。浮いてるしっ。っていうか、やめて。高いの嫌いなのよ。高所恐怖症なのよ。ホント、本当にムリなんだってば！　高いーーー」
　真朝は落ちないように必死で夜尊の首にしがみつきながら、大声で騒ぐ。
　声を無視し、夜尊はただ下を見下ろすと、ミチルをじっと凝視した。
　やがて琥珀の目を一層輝かせると、表情を一転させ、鋭い顔つきとなっていく。
　それは大袈裟に言うならば、天使から悪魔に変化したような、そんな変わりようであった。

　そして告げる。

「須佐之男（スサノオ）。何故私に会いに来た？　何故此所にいる？　干渉するなと言った事、忘れたのか」

　その声は、今までとは違う、澄んだ氷のような声。
　無感情で無機質な、……そんな冷めた声――