「……！？」

　狼狽した真朝は、ひどく顔を歪ませて、兎を振払おうとする。
　しかしその手はかすりもせず、虚しく空を切っただけ。
　兎はぴょんと空高く飛び跳ね、ふわりと足音立てずに着地した。その時、砂煙さえ巻き上がらない。
　顔はすでに兎面で包まれ、あれは幻だったのかと錯角しそうになるほどである。

「ほら、見テ。この砂漠、模様があるでショ？　……風紋っていうんだけど、ボク、これ好きなんダ〜」

　たしかに砂漠には風が織りなす模様がついている。
　それは波うち、砂に陰影をもたらしていて、……たしかに美しい自然美だ。
　けれど、真朝にはそのようなもの、今は関係なかった。

「なんでキスすんのよ？」
　座り込んだままで言う。
　その目は兎を見据えたまま。
　兎はぴょんぴょんと飛び跳ねていたのだが、ふいに止まり、真朝の前にちょこんと座った。
「だって、キミ、泣いていたでしょウ？」
「……泣くわよ。この状況、誰だって泣きたいわよ。まだ泣き足りないくらいよ！」　
「キスはね、女の子の涙を止めるにはいい方法だと、邇邇芸（ニニギ）が教えてくれたんダ。……だからほら、もう涙は止まっているでしょウ？」

　真朝は目頭を手で押さえてみるが、なるほど、新たな涙はもう出ていない。
　普段の彼女なら、そんな事言われようものなら怒りはどんどんエスカレートしていくのだが、ふざけるなとか、そんな激昂する気分にはなりそうもなく、彼女自身、なぜだろうと不思議に思う。
　納得がいくような、それでもやっぱり納得がいかないような、そんなあやふやな気持ちが沸々と湧いてきて、口を真一文字に結び、むっつりと黙り込んでしまった。

「ねぇ、イヤだッタ？」
　兎面は首を傾げた。
　眉間と目の部分に埋め込まれている宝石が、太陽を受けて煌めき、むき出しの細いキバは、水晶のように不気味に透き通って、これもまたピカリと光を反射している。
　顔をしかめながら、なんでこんな変な面をつけているんだろうと、真朝は思った。
　涙で歪んでよく見えなかったが、兎の瞳は、それはそれは美しかったのだ。

「……別に、イヤっていうか……でも、突然しないで。ほんと慣れてないのよ、こういうの」
「はーイ」
　兎は素直に手を上げて、再び落ち着きなくぴょんと飛ぶ。
　真朝はゆっくりと立ち、砂を払うと、兎の後を追っていく。
「ねぇ、それより何でこんな事になっちゃったのか説明してくれない？　私の兄やそのほかみんな……どこにいるか知ってる？」
「そうだなぁ、ボクのお家に案内するヨ。キミはそこで、全てを知ることができると思うんダ」