風は、止んだ。
　一体どのくらいの時間が経過したのであろうか。
　黄色のビートルの車内では、坂下真朝がうずくまり、ただひたすら恐怖に涙してカタカタと震えていた。
　両耳に当てた手は小刻みに揺れ、涙を拭おうにもうまくいかず、
「……夢よ。夢だわ……夢に決まってる」
と呟きながら、白いワンピースの袖で目頭を押さえつけた。
　彼女は首を振り、必死に目の当たりにした光景を否定し続けている。
　すべてが現実離れしすぎていて、まさに幻のような出来事だった。
　皆、消えてしまった……。


　――その時、突然携帯電話は鳴る。
　彼女は驚き、ビクンと上体を動かした。
　震える手でおそるおそる二つ折りの携帯を開けてみる。
　その画面を見た瞬間、彼女は「キャッ！」と小さく悲鳴を上げて、電話を足元に叩きつけ、
「もう、嫌だっ！！」
と声を上ずらせて叫んだ。

　表示は『圏外』
　発信元は『151515151515』
　――12桁。

　震える手で両耳をしっかり押さえるが、着信音は鳴りやむ気配はない。
　延々と鳴り続けている。
「な、何だっていうの……止めて、止めてっ……！」
　耳を強く押さえていても、不気味な音は鮮明に脳内を駆け巡ったまま。
　頭の中では、映画のように映写機が、151515151515という数字を上映し続けている。

（神様、助けて！！）

　………………
　携帯は、おそらく100回近くは鳴り続けただろう。――しかし、未だに鳴り止まない。
　真朝の恐怖はどんどんエスカレートして、歯はカチカチと音を立てた。
　暑くもないのに汗はどんどんしたたって、服に水滴となって落ちていく。

「う、う、う」

　やがて観念したのか、手探りで携帯を探しはじめる。
　指先は物体を捉え、震えながら足元から拾い上げると、
「……も、もし、もしも……し」
と呟くように電話に出た。あまりうまくしゃべれない。

「あ〜、やっと出タ。キミ、出なさすぎだヨ。ボクもうちょっとで怒るところだったんだからネ。……ボクが怒ると、怖いんだヨ？　どうなっても知らないヨ！」

　特徴のある篭った声。
　男なのか女なのか、大人なのか子供なのか、全く見当がつかない。

「だ……誰？　誰なの？」
「ボクー？　ボクの名前はネー。…………うーん、困っタ。だってボクにはたくさん名前があるんだもノ。どれを名乗ろうかナ？　うんとかわいいやつがいいよネ。……っていうか、キミ、車から出てきてくれル？　10秒待つかラ」

　真朝は引きつり、とっさに中腰になって、車内からキョロキョロと電話相手を探してみる。
　見えるのは、ゴーストタウンを思わせる街並み、主のいなくなったタクシー、ワンボックス、ハーレー、プリウス、そして大鳥居に激突しているオデッセイ。
　それらしき者は見あたらない。
「ど、どこにいるのよ？」
「おしえなイ。早く出テ」
　真朝は迷う。出て危険じゃないのか？　でも、真人を探さなければ。でも、どうしたら？　と。

「じゃあ数えるネ。ひとーつ、ふたーつ、みっつ……」

　電話の向こうでは、無情にもカウントが始まった。