「閉じた……」
　ミドリの言葉に、とよは思わず「え？」と顔を上げて問う。
　彼には絶望感が漂っていて、まるで追い詰められた獲物のよう。
　普段とは違う恋人の様子に、ただ悲しくて、とよの目からは涙がひと粒こぼれ落ちた。
　ミドリは黙って手を上げて、空中を思いっきり叩く仕草をする。

　――ドン！

　何かにぶつかり、音が鳴る。
　とよは信じられないといった表情で、「なんで？」と弱々しく言った。
　……そこには何もないはずなのに、見えない壁が存在する。
　ここより一歩も『向こう側』へは踏み出すことはできないのだ。
　ミドリはとよと離れないように、彼女を強く抱きしめた。
　やがて二人の頭上にある銀杏（いちょう）から、木の葉が一枚舞い落ちて、風に流され大鳥居のほうへと飛んでいく……。





　まず一番初めに悲鳴を上げたのは、栗色の巻き毛のアイドル、室生リオ。
　彼女はハーレーを操る猿田毘古（サルタヒコ）を目撃した時点で、そばで手当てをしてくれていた医学生の神川 智に巻き付き、「キャー」と叫んでいたのだが、
「キャーーーー！！　助けてーーっ！！」
と、より一層大きな声で、これより叫ぶこととなる。
　それは大鳥居に向って吹きすさぶ、不可解な突風が原因であった。
　リオの髪は鳥居に向って流れ、また、花柄のワンピースも、手に持つショルダーバッグも同様に、宙に浮いて激しく揺れはじめている。
「た、助けて、吸い込まれちゃうっ！」
　次第にリオの足も宙に浮き、クリスチャン・ルブタンのパンプスは、脱げて大鳥居へと吸い込まれていく。
「キャーーーー！！」
　リオは叫び続ける。　
　リオのマネージャーのマッツーは、あわてて彼女の体を押さえようと、走っていくが、
「わあーーーー！！」
という悲鳴とともに、大鳥居に向って回転し、そして自分自身が飲み込まれていった。

「俊君、俊君ーっ！」
　智は電信柱に手を伸ばし、やっとの事で掴みながら、彼の従兄弟の名前を呼んだ。
　しかし、どこにも俊太郎の姿はない。
　次第に智の体も浮いて、リオの重みと自分の重み、そして暴風に耐えきれず、手は虚しく電信柱を離れてしまう。
　彼らの悲鳴もまた、大きく辺りにこだました。

　立ち話をしていた坂下真人とアーサー・ギース・ギャロットも、同様に大鳥居に吸い込まれようとしていた。
「上体を低くするんだ！　僕の真似をして！」
　アーサーに言われた通り、真人は地面へ這いつくばる。
「な、何だっつんだよ、この風………………わあ！」
　真人がふわりと浮いた時、アーサーは彼の手をとっさに掴み、助けようとしたのだが、奮闘虚しく前方から飛んできた『駐車禁止』の大看板にぶつかって、やがて二人一緒に大鳥居へと消えてしまう。

「うぬぬぬぬ」
　この時、邇邇芸（ニニギ）による風に一番耐えぬいていたのは、タクシー運転手である佐伯鉄二であった。
　彼は現在、開け放たれたタクシーのドアに掴まり、ぶらぶらと大鳥居に向って足をバタつかせている。
　悪夢のような出来事に、彼は必死の形相であった。――いや、この場に居合わせている12人すべての顔がそうだったであろう。
　途中、ミドリととよが前方から飛んできて、彼らを助けようと手を伸ばしたのだが、寸での所で届かなかった。
「お客さーーーん！！」
　叫びも虚しく、二人は抱き合いながら小さくなっていく。
　助けられなかった悔しさに、目からは涙がじわりとあふれた。
　上体すべてを使って息をしながら、佐伯は必死にこらえている。
　体力の限界はもうすぐそこにあった。

「ほう……御主やるな」
「ぐっ」

　サルタヒコは腕を組みながらハーレーの上に立ち、佐伯のほうをじっと見ている。
　どういう訳か、サルタヒコの長い白髪も身につける麻の法衣も、風になびいてはおらず、ストンと地面に向って落ちている。
　テユも同様、強風を感じさせる姿ではない。
　バイクの上は、風の影響がないようであった。
「少年はそろそろ行け」
　ボソリとつぶやくと、サルタヒコはテユの背中をトンと押す。
　その瞬間、テユの金縛りが消え、体の自由がきくようになる。
「てめぇ……！」
　怒りを剥き出しにしてサルタヒコに近づこうとするが、テユの体も皆と同様に風に流され、叫び声とともに大鳥居に向って消えていった。

「さてさて、とうとう一人になってしまったの。大人しく行くが良い」
　サルタヒコは笑っているかのように、肩を上下に動かした。
　そして錫杖（しゃくじょう）をシャラリと鳴らし、それを佐伯の方へ一直線に指し示す。
「う……るせ。白髪ジジィ」
「ジジィだと？　拙者はたしかに何千年も生きておる。神の寿命は人に比べて長きもの」
　
　佐伯の指は、汗にまみれてずるりと滑る。
「く、くそっ」
　そして手はドアを離れ、佐伯の体は宙に浮いた。

「うわあああああ」

　こうして佐伯もまた、大鳥居に吸い込まれてしまったのである。