キラリ……光が見える。
　テユは眩しくて、一瞬前方から目を反らせた。
　大きな鏡でイタズラされているんじゃないかと思うくらい、光は強烈に反射している。
　少しうつむき加減で右へ曲がるウインカーを出し、徐々にスピードを落としていく。
　加速していては、うまく曲がれないからである。

　――右折。
　いつもの曲がり慣れた交差点。……そう、『白山交差点』……。
　テユはそう信じて疑わない。

「え？　ちょっとぉ、何で右に曲がるのよ！？」
　塚本が、目を見開きながら大声で言う。
　テユは「…んだよ、うぜぇな」と小声で言って、そして続ける。
「何でって、いつもここで曲がってるだろ？」

　塚本は焦る。
　右側に見えるもの。それはただ延々と続く白いガードレールのみ。
　不気味にも、テユはウインカーをチカチカと出し続けている。

「何言ってるの！？　やめてっ！！　ガードレールにぶつかっちゃうじゃない！！！」

「……は？」

　あまりにも塚本が大きく叫ぶので、テユは思わずバイクを路肩に寄せて止めた。
　そして怪訝そうに振り向き、
「なんだよお前。頭おかしいんじゃないの？」
と言うが、逆に、
「テユ君のほうが絶対頭おかしいよ！！　何考えてんのよ！　ガードレール見えないの！？」
とすごい剣幕で言われてしまう。

　彼女が冗談を言っているようには見えず、テユはゆっくりと前に向き直り、見慣れた交差点を改めて確認してみた。
　見えるのは、青く点灯する信号。
　車は通らず、ガランとしている。
（……ガードレールだと？　そんなの、ないじゃないか。頭おかしいのはてめぇのほうだろ）


「……ん？」

　そして、気付く。
　信号機の標識は、『白山』ではなく『緑が丘』である事に……。

「緑が丘？？」

　テユはゴーグルをグイと押し上げ、もう一度よく確認してみる。
　――しかし、やっぱり『緑が丘』であった。

「なんだ？　……町名が変わったのか？」

「……（町名？　何を言ってるの？）」
　後ろに座る塚本は、テユの言葉を不思議に思う。
　そして突然、
「きゃああああああああ！！」
と耳をつんざく悲鳴をあげた。

「っ！！？」

　あまりに大きな塚本の叫び声に、テユの鼓膜は圧迫される。
「なんだよ、お前、ふざけんな！」
　耳を押さえながら、声を荒げて後ろへ振り向く。

「！！」

　そこには――奇怪な者が……。
　赤い鬼のような面をかぶり、身につけるのは白装束。
　頭に多角形の頭巾（ときん）を乗せて、腰まで届く長い白髪。
　その者はいつのまに、どこから現れたというのか――。
　横から塚本をぐっと押し出し、バイクから突き落とそうとしている。
　それに対し塚本は、決して落ちまいと必死の形相。
　……もはや、人間離れしている。
　テユは呆気に取られ、しばらく絶句してしまう。

「な……なまはげ！？」


　テユの眼前で『なまはげ』もとい猿田毘古（サルタヒコ）は、「チッ、気づかれたか」と口惜しそうに呟いた。
「そりゃ、気づくでしょ」
　何言ってるのコイツ風に、テユは呆れて淡々と言う。

「アンタちょっと、何すんのよーーー！！」
　塚本はそれはそれは激怒している。
　顔をカッカと真っ赤にし、面がなくとも赤鬼のようである。　
　そして――。

　バシン！！
　……力一杯サルタヒコの頬（面）をぶっ叩く。
　金箔をあしらった見事な紅面は、「ミシッ」という音とともに、豪快に亀裂が走っていく。

「くっ、この醜女（しこめ）！　ふざけおって！！」

　激高した彼は、左手の人差し指を立て、右手でその指をにぎりしめる。
　それは智拳印（ちけんいん）と呼ばれる、大日如来の印相（いんそう）に似ていた。
　
「きゃあ！」

　突如発生した強烈な光とともに、塚本は対向車線まで吹き飛ばされ、ドシンと落ちた。
　テユはその一部始終を、ただ目を丸くし、呆然と見続ける。

（う、うそだろ。何だよ今の……）

　サルタヒコは片足でトンと地面を蹴り、軽々と宙に舞う。
　そしてテユの後ろへ――すなわちハーレーの後部にストンと跨がると、錫杖（しゃくじょう）を用いて彼を羽交い締めにした。

「な、何する……」

　ドルッ……ドルッ……ドルッ……　
　突然ハーレーは、エンジン音と共に発車する。
「う、うそだろ！？」
　誰もハンドルには触れていない。
　誰も何も操作していない。
　青ざめながら、テユは金縛りにあったように動けなくなる。
　動くのは、グレイがかった『目』だけであった。
　必死に後ろへ振り向こうとする。
「な……！？」
　しかし、動かない。
　冷汗が徐々に額をつたい、やがて頬へと流れていく。


　そうしてテユとサルタヒコを乗せたハーレーダビッドソンは、ゆっくりと『緑が丘交差点』を右折していった。



「テユ君！　テユ君ー！！」
　塚本は叫びながら追いかけるが、全く追いつくことはできない。
　彼女の目には、バイクがガードレールに吸い込まれていくように映っている。
　そしてその後、こつ然と消えたのである。


「テユ君ーー！！」

　後には塚本の声が、虚しく響き渡るだけであった。